Saint-Nectaire, un village de très bon goût
Saint-Nectaire, dans le Puy-de-Dôme, est connu de tous les gourmets, amateurs de fromages d’exception mais c'est surtout une cité au riche patrimoine. Il est l'un des plus beaux villages d'Auvergne.
det_hs-village-15-saint-nectaire-panorama-village_ot-du-massif-de-mussy.jpg
Un premier contact qui séduit
Le panorama se déploie sur tout Saint-Nectaire, le château de Murol et, en arrière-plan, le massif du Sancy. Juchée sur la butte du mont Cornadore, l'église Saint-Nectaire d'Auvergne surgit dans un paysage volcanique dans livrée de trachyte gris clair, où elle s'intègre harmonieusement au site naturel.
det_hs-village-15-saint-nectaire-panorama-eglise_ot-du-massif-de-mussy.jpg
Bien que ses dimensions apparaissent assez modestes, elle appartient aux cinq églises romanes de Basse-Auvergne dites "majeures", aux côtés de la basilique Notre-Dame-du-Port de Clermont-Ferrand, l'église Saint-Austremoine d'Issoire, la basilique Notre-Dame d'Orcival et l'église Notre-Dame de Saint-Saturnin. Ce sanctuaire roman du XIIe siècle a été édifié par les moines de La Chaise-Dieu.
Des allures de cathédrale
À cette époque, le sanctuaire était implanté dans un pays très peuplé, et il était protégé par des murailles et un château. Extérieurement, sa relative simplicité – trois chapelles rayonnantes à la base de la pyramide du chevet – ne laisse que peu augurer du trésor que le vaisseau de pierre abrite. La tribune à trois baies au-dessus du narthex, que surmonte un arc triomphal, lui confère des allures dignes d’une cathédrale.
det_hs-village-15-saint-nectaire-eglise_ot-du-massif-de-mussy.jpg
On dénombre cent trois chapiteaux, œuvre d’un sculpteur auvergnat dans un style hérité de la tradition gallo-romaine. Les six colonnes du rond-point, dont certains chapiteaux ont conservé leurs couleurs d’origine, forment un catéchisme de pierre.
det_hs-village-15-saint-nectaire-interieur-eglise_ot-du-massif-de-mussy.jpg
Aux côtés des sujets évangéliques traditionnels (vie de Jésus...), l’illustration des miracles du saint patron et les épisodes de l’Apocalypse reçoivent un traitement iconographique original.
det_hs-village-15-saint-nectaire-pilonne_ot-du-massif-de-mussy.jpg
Mais le chapiteau le plus singulier concerne un personnage dénommé Ranolphe (Ranulfo). Ce supposé généreux donateur est représenté s’agrippant à la colonne de l’église ; un homme coiffé d’un casque s’escrime à l’extraire de la maison de Dieu en le tirant par sa tignasse, tandis qu’un ange vole à son secours en le retenant par le poignet et en lui tendant le glaive de l’Esprit saint.
det_hs-village-15-saint-nectaire-eglise-et-vierge_ot-du-massif-de-mussy.jpg
det_hs-village-15-saint-nectaire-statue_ot-du-massif-de-mussy.jpg
Les autres trésors de Saint-Nectaire
Quittez le monde religieux roman pour rejoindre Saint-Nectaire-le-Bas et la ville thermale. Les eaux saint-nectairiennes sont soit froides et oligométalliques, soit chaudes et polymétalliques, carbogazeuses, bicarbonatées sodiques. Leurs bienfaits sont connus depuis l’Antiquité, mais seules les sources de Saint-Nectaire-le-Haut étaient exploitées.
det_hs-village-15-saint-nectaire-grotte-cornadore_ot-du-massif-de-mussy.jpg
En témoignent les grottes du Cornadore, des thermes troglodytiques renfermant un tepidarium (salle tiède), un caldarium (salle chaude), des baignoires et cuves de bains. Le premier établissement thermal, à but commercial et touristique, qui ouvrira ses portes est daté de 1810. Son propriétaire, Jacques Mandon, exploite alors la source du Tambour. On y soigne, de manière très rudimentaire, les affections rénales et les « utérines » (femmes stériles).
- Office de tourisme de Saint-Nectaire - Infos touristiques - Voir la fiche