Philippe Bourget (page 22)

Danse, musique, tatouage, perliculture, tressage, street art… des Marquises aux Australes, des Tuamotou aux Gambier en passant par les îles de la Société, la Polynésie excelle dans les arts traditionnels et même contemporains. S'il n'est pas possible d'en percevoir toutes les facettes lors d'un seul voyage, quelques sites publics et un don d'observation aiguisé permettent d'en mesurer la constance ou la vigueur, sur un territoire soumis, en dépit de son isolement, aux influences du monde.

Soleil, ciel bleu, océan à perte de vue... Cette carte postale, c'est Rangiora. Deuxième plus grand atoll au monde, cette île des Tuamotou offre son immense lagon aux plongeurs et snorkellers, alors que ses motu promettent des échappées solitaires Entre coraux et sable blanc. Dans ce bout de France ultramarin aux allures de village lacustre, à une heure de vol au nord-ouest de Tahiti, le touriste peut choisir de séjourner dans des pensions de familles, histoire de partager la vie des locaux ou de Français expatriés. Une expérience insolite.

Dans les îles sous le Vent, cet atoll dominé par un sommet de 380 m d'altitude ressemble à son célèbre voisin… les touristes en moins. Car si Bora Bora s'est fait un nom avec les hôtels de luxe et les voyages de noces, Maupiti, elle, est restée intègre. Seules quelques pensions de famille accueillent les voyageurs curieux venus chercher l'authenticité, les traditions et un art de vivre à la polynésienne protégé encore – mais pour combien de temps ? – des dérives du monde moderne.

Escapade en Saintonge dans les terres intérieures de la Charente-Maritime. Parfois délaissées par les touristes, elles offrent avec leur patrimoine romain et roman exceptionnel les charmes de ses trois villes-phares Saint-Jean-d'Angély, Saintes, Jonzac. Sa campagne est bercée de villages et de douces rivières, de châteaux et d'abbayes, enrichies de manifestations culturelles et de loisirs inédits.

La cathédrale Sainte-Cécile d'Albi plantée au cœur d'Albi, domine le Tarn. Ce vaisseau de brique ressemble plus à une forteresse défensive qu'à une cathédrale ouverte à la foi. Dès qu'on l'aperçoit, ses dimensions fascinent. Et pour cause, c'est la plus grande cathédrale de briques au monde. Visite et découverte de la cathédrale Sainte-Cécile d'Albi, un trésor architectural.

Découvrez le Pays Basque espagnol sous deux jours différents. D'un côté, célébrez les rituels de la San Fermín en juillet où la capitale navarraise honore taureaux, peñas, fanfares et personnages géants. De l'autre, la Navarre vous révèle un territoire semi-désertique vide d'habitants avec le désert des Bardenas Reales aux allures de Nevada et ses canyons secs...

Entaillant le relief entre Villefranche-de-Rouergue et Bruniquel, la rivière Aveyron se faufile dans les paysages boisés du Rouergue et du nord albigeois. Aux confins de l'Aveyron, du Tarn et du Tarn-et-Garonne, elle livre, entre méandres et cingles, belvédères et rives cultivées, les côtés face et pile d'un riche territoire campagnard : la gastronomie et les châteaux médiévaux. Tous deux sont les fruits d'une histoire ripailleuse autant que belliqueuse.

Dernier sursaut de l'Auvergne avant la bascule vers le Languedoc, la Montagne Noire, dans le Tarn, offre un bain de nature vivifiant. La Montagne Noire est de la race des massifs qui laissent suffisamment de zones à découvert pour profiter de larges paysages. On peut choisir de se poser et d'observer ce massif ou alors préférer s'y aventurer à cheval. Son relief sauvage, avec forêts et landes, plaît autant aux équidés qu'à leurs cavaliers... Des passionnées de chevaux en ont fait  leur terrain de jeu.

L'Adour, fleuve traversant dans sa partie aval un paysage de plaines et de barthes, affiche une tradition piscicole et les traces d'une batellerie disparue. L'itinéraire par l'eau ou la route, rive gauche, glisse depuis Bayonne jusqu'à Bidache. Des maisons labourdines aux demeures navarraises, ce territoire mi-basque, mi-gascon est connu sous le nom du pays charnegou.

Les fêtes de juillet à Bayonne sont les plus grandes de France et les 300 000 festayres colportent l'image d'une cité « cigale », prompte à s'amuser. C'est une erreur. Si son sens de la convivialité est avéré, la cité de l'Adour est aussi laborieuse et sportive. Le rugby, la pelote et l'aviron incarnent le goût de l'effort des Bayonnais et rappellent la ferveur du public pour ses champions.