Philippe Bourget (page 25)

Perpignan, l'ancienne capitale des rois de Majorque, surprend par son patrimoine médiéval et la présence d'une forte communauté gitane, deux piliers de son identité. Découverte d'une ville qui aimerait bien, à sa mesure, incarner un nouvel élan culturel en Catalogne du nord.

Structurée par Vauban, façonnée par l'horlogerie, Besançon incarne une certaine rigueur. Mais être capitale régionale exige d'avoir 
des élans contemporains. Alors, les hôtels particuliers se rénovent, la vie culturelle s'épanouit et la cité séduit.

Affluent discret de la Saône, l'Ognon marque sur près de 100 kilomètres la limite entre le Doubs et la Haute-Saône. Si la vallée hésite administrativement, elle ne fait pas mystère de son identité : verte et rurale, elle aligne cités comtoises méconnues et gracieuses, temples-fontaines et mairies-lavoirs inédits. En prime, son cours est jalonné de demeures historiques, propriétés de « châtelains » à forte personnalité.

Plus petit département français après Paris et sa petite couronne, le Territoire de Belfort pourrait être monotone. Eh bien, non. Profitant de sa situation charnière entre Franche-Comté et Alsace, il est divers et changeant. Ballon d'Alsace, Sundgau belfortain, pays des mennonites, plateau calcaire, villages de montagne..., en quelques kilomètres, les repères changent. Ce mouchoir de poche de 609 km2 est le seul département à porter deux massifs montagneux : les Vosges et le Jura.

Qu'évoque cette région à ceux qui ne la connaissent pas ? Une nature sauvageonne, parfois sans concession, où la géographie s'éprouve physiquement ?

Les kilomètres de frontière entre la commune et l'Espagne ont valu à Sare la réputation de « village contrebandier ». Si le « travail de nuit » a fait sa bonne fortune, c'est de jour qu'il faut le parcourir. Avec ses quartiers champêtres aux superbes maisons labourdines, ses chemins de montagne, son héritage artisanal et ses traditions vivaces, Sare apparaît, en pleine lumière, comme l'une des communes en pointe dans la défense de la culture basque.

De la plage d'Ilbarritz à la pointe Saint-Martin, Biarritz propose une balade côtière remarquable, tour à tour linéaire et déchiquetée, iodée et sportive, scandée d'incursions urbaines dans des quartiers riverains méconnus et populaires.

Moins spectaculaire que les gorges du même nom, la vallée du Tarn en amont d'Albi déroule un itinéraire vert et paisible ponctué de villages dominant la vallée.