Tapisserie de Bayeux : une histoire dessinée

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On se laisse volontiers surprendre par la richesse et le charme de cette ville qui se parcourt à pied. Si le musée et sa célèbre tapisserie sont les points d’orgue de cette visite, il ne faut pas manquer la cathédrale aux styles romans et gothiques intimement mêlés et dont le trésor a abrité pendant huit siècles la Tapisserie de Bayeux.

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Puis, on se retrouve vite dans l'intimité des rues étroites de la cité médiévale où maisons à pans de bois et manoirs des XIV^e, XV^e et XVI^e siècles, élégants hôtels particuliers et vastes maisons conventuelles des XVII^e et XVIII^e siècles ponctuent d'agréables promenades.

Une épopée en images

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Revenons à la célèbre Tapisserie, chef d'œuvre de l'art roman du XI^e siècle. Cette étonnante broderie de laine sur toile de lin – elle n’a de tapisserie que le nom car techniquement c’est une broderie… - raconte, sur soixante-dix mètres de long, l'extraordinaire épopée de Guillaume le Conquérant duc de Normandie et son accession au trône d'Angleterre en 1066.

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Elle semble avoir été commandée par Odon de Bayeux, le demi-frère de Guillaume le Conquérant, et décrit les faits relatifs à la conquête normande de l'Angleterre en 1066. Si elle détaille les événements clés de cette conquête, notamment la bataille d'Hastings, près de la moitié des images relatent des faits antérieurs à l'invasion elle-même.

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Elle a une valeur documentaire inestimable pour la connaissance du XI^e siècle normand et anglais. Elle renseigne sur les vêtements, les châteaux, les navires et les conditions de vie de cette époque. À ce titre elle constitue un des rares exemples de l'art roman profane.