Comme s'il s'agissait de Hollywood, son nom est inscrit en grosses lettres blanches, visibles de loin : le fortin de Vivario est l'une des clés du dispositif militaire envisagé par le comte de Vaux lors de son quadrillage de la Corse, à la tête d'une armée de 24 000 hommes, à partir de 1769. L'un des deux seuls forts construits sur les quinze prévus, monte la garde dans l'une des régions les plus fières de l'île, à l'entrée de la forêt Corse de Vizzavona, lorsque l'on arrive de Corte, conservatoire des traditions autonomistes.
Dans un autre registre : après avoir visité Vizzavona, partez à la découverte du golfe de Porto, un trésor du patrimoine Corse
Le fort de Vivario, ou redoute de Pasciolo, est un bâtiment de 1771 conçu pour abriter une garnison de 48 hommes. On accède à la solitude de ses ruines perchées à 800 m d'altitude par un chemin au départ de Vivario
La cascades des Anglais : un accès relativement facile...
Cela fait longtemps que l'Europe entière a saisi la beauté du site et monte au col de Vizzavona (1 163 mètres) pour en admirer la grandeur. À la fin du XIXe siècle, la construction de la ligne de chemin de fer y attira ingénieurs, promeneurs et naturalistes. Malgré la réputation aventureuse du sentier de grande randonnée GR20, l'accès à la cascade des Anglais est ici relativement facile. Une fois quitté la N193 qui descend vers Ajaccio, on s'enfonce sous des frondaisons de feuillus. Après une descente en pente douce de quelques centaines de mètres, le murmure de l'eau devient omniprésent : ici passe l'Agnone, un ruisseau qui dévale la montagne avant d'aller se jeter dans le Vecchio et le Tavignano pour finir sa course dans la mer Tyrrhénienne. Seulement 6,9 kilomètres de long mais un compagnon idéal pour crapahuter vers le Monte d'Oro, le deuxième plus haut sommet de Corse (2 391 mètres). Sur le sentier, rive droite, attiré par les cascades, les rebonds de l'eau sur les vasques calcaires, les bassins cristallins, on perd facilement les indications rouges et blanches portées sur les chaos rocheux et les troncs. Les promeneurs rencontrés nous remettent sur le droit chemin. D'autres fois, c'est une vachette au pied montagnard, dont la cloche tinte au loin, qui sert d'efficace rabatteur…
La superbe forêt Corse de Vizzavona est au centre de l'île : presque 1 600 hectares au pied du Monte d'Oro. Sa célébrité dépasse largement les frontières corses
Dans la forêt de Valdu Niellu, le roi des laricios
Au cours de l'ascension, le paysage se fait austère, dénudé. Il permet d'observer au plus près l'un des géants de la nature corse, le pin laricio. Marcelle Conrad (1897-1990), une artiste botaniste qui fit un colossal travail de recensement de la flore corse (et dont les ouvrages pourront être consultés dans la bibliothèque de l'hôtel Monte d'Oro) avait longuement décrit cet arbre : pouvant atteindre 50 mètres de haut, au fût droit, adapté aux mâts de navire mais donnant aussi des « boiseries aux tons chauds ». On reconnaît l'arbre à son ampleur (il n'est réellement exploitable qu'après avoir atteint l'âge de 180 ans et un diamètre de 70 centimètres), à ses aiguilles qui ne tombent que tous les six ou sept ans, mais aussi à son écorce, qui n'est pas craquelée horizontalement mais seulement verticalement. Marcelle Conrad mentionnait le roi des laricio, un patriarche de mille ans, abattu en 1956 dans la forêt Corse de Valdu Niellu (dans le Niolo) après avoir été touché par la foudre.
La cascade des Anglais n'est pas une, mais plusieurs. C'est une succession de cascades dans la vallée de l'Agnone, au pied du Monte d'Oro, proche de Vizzavona
Retour au col de Vizzavona
Si l'on tend l'oreille, si l'on affûte le regard, peut-être pourra-t-on saisir le passage de la sittelle corse, qui raffole des pignons du laricio. Il suffira de détecter sa jolie tête noire… Salamandres, truites fario, geais, huppes et loirs : bien d'autres représentants du genre animal peuvent être croisés. Mais pas l'écureuil ni la vipère, qui n'existent pas en Corse ! Au retour vers le col de Vizzavona, ayant faussé compagnie au GR20, nous voici marchant sur la ligne de crête, sous le feuillage des noisetiers. La brume est montée, cachant totalement la descente vers Ajaccio. Mais fournissant une atmosphère inoubliable, lorsqu'apparaissent comme un fantôme, dans des lambeaux d'ouate, les ruines de l'autre fort de Vaux. La Corse, parfois, c'est mieux que l'Écosse !
Les cascades sont accessibles depuis Vizzavona par un sentier en sous-bois. Comptez une petite heure de marche pour atteindre la passerelle et la première cascade. Une très belle balade facile, bien que sur le redouté GR20
Pour aller plus loin: Détours en France vous fait découvrir le village perché de Cargèse en Corse.