Les plus belles bibliothèques de Paris

A l'origine située dans l'actuel site Richelieu de la Bibliothèque nationale de France, qui était alors l'hôtel particulier de Mazarin, la bibliothèque Mazarine est issue des collections privées du Cardinal. Avec ses 50 000 ouvrages, elle était l'une des plus importantes bibliothèques privées de l'époque avant son transfert au collège des 4 Nations, devenu aujourd'hui l'Institut de France, fondé par Mazarin. Ouverte au public, cette bibliothèque accueille les visiteurs dans une galerie aux boiseries datant du XVIIe siècle, plongeant les lecteurs au cœur des décors fastueux d'antan.

Ouvert en 1996, dans un souci d'agrandissement et de modernisation de la Bibliothèque Nationale de France, le site François Mitterrand est un bâtiment résolument moderne qui se dresse sur les bords de Seine. Reconnue pour son architecture, ses 4 grandes tours figurant des livres ouverts, elle abrite des collections de référence ainsi que des collections patrimoniales, des lieux d'expositions et de conférences ainsi que l'Inathèque, l'espace de consultation de l'institut national de l'audiovisuel. Enrichie chaque année, la collection de cette bibliothèque se découvre sur 2 niveaux qui entourent un jardin de plus d'un hectare.

Issue des collections de l'une des plus importantes abbayes parisiennes, la bibliothèque Sainte-Geneviève tient son nom de cet édifice qui est devenu aujourd'hui l'actuel Lycée Henri IV. Elle parvient à traverser la Révolution Française sans trop d'encombres et s'enrichit même de dons personnels ainsi que de volumes confisqués au clergé. Installée au XIXe siècle place du Panthéon, les anciens bâtiments étant devenus trop étroits, elle se trouve rattachée aux universités parisiennes, qui bénéficient de ses fonds anciens et précieux.

Fondée en 1770 sous le nom de bibliothèque de l'Université de Paris, elle occupe dans un premier temps le collège Louis-le-Grand, après l'expulsion des Jésuites, avant son établissement définitif dans l'ancien collège de la Sorbonne au début du XIXe siècle. Principalement dédiées aux lettres et aux sciences humaines, les collections possèdent un important fond documentaire disponible pour les étudiants et les chercheurs, qui trouvent dans ces lieux aux plafonds majestueux le calme et la quiétude pour les étudier en toute tranquillité.

Constituée au XVIIIe siècle, la bibliothèque est détruite par un violent incendie lors de la Commune de Paris en 1871. Grâce à un don personnel, la nouvelle collection va se consacrer à l'histoire de Paris et de l'Ile-de-France, avec des livres mais aussi des estampes, affiches et photographies de la capitale. La bibliothèque historique de la ville de Paris se situe depuis 1968 dans l'Hôtel de Lamoignon, l'un des plus anciens hôtels particuliers aristocratiques parisiens, et reçoit les lecteurs dans une salle dont le fond est recouvert d'une toile d'Hoffbauer, « Vue de la Bastille et de ses environs en 1789 ».       

La Bibliothèque Nationale de France, avec son site Richelieu, est l'héritière des collections royales constituées dès le XIVe siècle par le roi Charles V au Louvre. Transférée au XVIIIe siècle sur son site actuel, elle prend toute son ampleur grâce l'acquisition de nombreux documents et l'accès de la bibliothèque au plus grand nombre. Rénové en 2010, l'espace rouvre ses portes fin 2016 avec la création d'un lieu d'excellence pour la culture, l'histoire, l'histoire des arts et du patrimoine, dans un cadre majestueux qui abrite des collections uniques au monde, rassemblées durant plus de 5 siècles.