L'Auvergne, le pays nature
Des crêtes des puys menant au toit d’une Auvergne lunaire aux hauts plateaux steppiques du Cézallier, de cours d’eau torrentueux en halliers légendaires, en Auvergne, la nature vous entoure et vous happe. Sitôt sorti des villes aux austères architectures de lave basaltique – comme pour mieux y conserver à l’abri des convoitises chefs-d’œuvre et trésors –, l’Auvergne peut vite ressembler à un parcours initiatique, à une échappée belle au contact d’une vraie nature.
Sur les flancs occidentaux de Clermont-Ferrand, les monts Dôme (ou chaîne des Puys) forment, sur une trentaine de kilomètres et plus de cent volcans datant de l’ère quaternaire, un musée grandeur nature des paysages volcaniques. Le sommet massif du puy de Dôme reste le plus courtisé. Le plus menacé aussi de désaffection touristique, d’où un « train vert » pour vous hisser à son sommet. Quant au puy de Sancy, indiscutable toit de l’Auvergne (1 886 m), ses crêtes et ses aiguilles esquissent un décor quasi alpin qui a conquis de tout temps les amoureux de pleine nature... et depuis peu des artistes adeptes du land art.
Dans le massif du Sancy
Rochegude, le Gévaudan droit devant.
En surplomb des gorges de l’Allier, entre Saint-Privat-d’Allier d’un côté et Monistrol-d’Allier, situé sur la rive opposée, le « château rocher » de Rochegude avait pour fonction de verrouiller des voies de passage. Attenant au donjon ruiniforme, la chapelle castrale Saint-Jacques est une étape connue des pèlerins marchant sur la via Podiensis (GR 65®) en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle depuis Le Puy-en-Velay. Chevet arrondi orienté vers l’est, donc faisant face à la Margeride, clocher-peigne à deux cloches, nef unique et chœur en cul-de-four, le sanctuaire pour être de toute simplicité dégage une grande force, certainement de par son imbrication dans le roc et sa situation topographique en équilibre à 300 mètres au-dessus de l’Allier.
Château de Val, l’île perdue
Vous n’êtes jamais allé dans ce coin du Cantal, l’Artense, et ce château vous donne malgré tout l’impression de « déjà-vu » ? L’amateur de films de cape et d’épée aura sans nul doute reconnu les tours du château de Val prises d’assaut par Jean Marais dans Le Capitan ! Cet édifice monumental, avec six tours coiffées en poivrière, mâchicoulis, chemin de ronde courant sous les combles, a été érigé entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle par Guillaume IV d’Estaing, chambellan du roi Charles VII, gouverneur et sénéchal du Rouergue. La destinée topographique du Val changea brutalement au début des années 1950. La construction du barrage hydroélectrique de Bort sur le cours supérieur de la Dordogne le transforma en effet en un château quasi insulaire (relié à la terre ferme par une simple digue en période de hautes eaux), lui qui, depuis le Moyen Âge, dominait la vallée.