Sorcières, ours et dragon, les drôles de fêtes du pays catalan

1 - À Tresserre, une fête ensorcelante

Sur la place de Tresserre, les sorcières plantent le décor d'une fête placée sous le signe des arts de la rue.

Chapeau pointu, nez crochu, les sorcières ont élu domicile à Tresserre. En octobre plus particulièrement, lorsque le village leur rend hommage le temps d’une grande fête. Au cœur des Pyrénées-Orientales, sur cette terre entourée de vignes, on entend alors résonner leurs rires et l’on croise leur regard cerné de noir. La légende raconte que depuis la nuit des temps, les bruixes comme on les appelle en pays catalan, aiment se retrouver les soirs de pleine lune dans les champs de bruyère, là où se cache une étonnante pierre blanche, la Pedra Lluna, à quelques kilomètres à peine du village. On prétend même que le soir de la Saint Jean, au 12^ème coup de minuit, celui qui apercevra le papillon blanc se poser sur cette pierre, trouvera le trésor des « encantades », les fées enchanteresses.

Abracadabra

Si les sorcières aiment Tresserre, elles sont présentes un peu partout dans le département. On les retrouve en effet à Villefranche de Conflent mais aussi dans les montagnes, du côté de la Cerdagne. Entre mythes et réalité, elles font partie du paysage culturel et l’on croit fermement en elles. Il suffit d’ailleurs de regarder de plus près les maisons traditionnelles pour s’apercevoir que plusieurs sont ornées d’« espante bruixes », des tuiles retournées censées les repousser. Mais les sorcières du pays, ne sont pas ici très maléfiques. On dit même qu’il faut en avoir une dans sa maison, pour éloigner le mauvais œil.

Populaire, la Fête des Sorcières jette un sort à tous ceux qui passent par le village.

2 - Dans le Haut-Vallespir, ours es tu là ?

Chaque année, en février, trois villages du Haut-Vallespir perpétuent une tradition ancestrale, la fête de l’Ours. De Prats de Mollo à St Laurent-de-Cerdans en passant par Arles-sur-Tech, tous ont en commun de refaire vivre une légende racontant comment un ours qui cherchait une compagne, enleva une jeune bergère et la garda prisonnière dans sa grotte pour lui voler son âme et sa virginité. Paysans et bûcherons se lancèrent alors à sa recherche et la sauvèrent après avoir affronté l’ours. Victorieux, les hommes repartirent en emportant l’ours humilié mais devenu plus « humain ». Une grande fête fut alors organisée dans leur village.

A Prats de Mollo, les jeunes gens se couvrent d'huile et de suie pour mieux ressembler à un ours.

Une fête en passe d’être reconnue par l’Unesco

Une fête que chacun des trois villages célèbre aujourd’hui encore à grand renfort de scenari primitifs, symbolisant le retour du printemps et tenant du rite initiatique vers l’âge adulte. A chaque village ses variantes mais pour tous une même ferveur et un même désir, voir ces fêtes de l’Ours s’inscrire sur la liste représentative du Patrimoine Culturel Immatériel auprès de l’Unesco. Il faut dire ces fêtes ont su rester aussi uniques qu’étonnantes. Il suffit pour s’en rendre compte d’y assister et de voir avec quel appétit les jeunes hommes déguisés en ours ou badigeonnés d’huile et de suie selon les villages, se ruent sur la foule. Attention, ce jour-là à mettre des habits sombres et auxquels vous ne tenez pas !

Les chasseurs poursuivent l'ours dans les rues des villages dans une course poursuite ancestrale.

3 - À Rivesaltes, gare au Babau

Immense dragon sorti des eaux de l'Agly, le Babau défile tous les étés dans les rues de Rivesaltes.

Des yeux maléfiques, une langue de feu… dans les rues de Rivesaltes, le Babau sème la terreur. Normal ! Ce dragon guette les enfants pour n’en faire qu’une bouchée. Dans un grand défilé ponctué de cracheurs de feu, de chars et de troubadours, le monstre pavane sous les confettis jetés par brassées. Il ne sait pas encore le sort qui l’attend. Dans quelques heures, un grand bûcher sera allumé et le Babau périra dans les flammes. Mais en attendant, il est le roi de la fête.

Des confettis et des flammes

Une fête qui vient rendre hommage à une vieille histoire racontant comment une bête épouvantable réussit à forcer les remparts de Rivesaltes et dévora en une nuit, le 2 février 1290, six enfants. Traqué, l’animal fut tué laissant derrière lui une légende. Depuis quelques années, chaque mois d’août, le village renoue avec le Babau dans un déploiement de spectacles de rue et d’esprit carnavalesque.

Les cavaliers de la compagnie Drakonia, rejouent des combats médiévaux avant d'aller défiler aux côtés du Babau.