Le Pays d'Auge : quintessence de la Normandie
Des maisons à pans de bois, des pommiers, des prairies verdoyantes où paissent des vaches, des fromages odorants... Aux yeux du monde entier, le pays d’Auge est un condensé de la Normandie. Au fil de ses routes buissonnières, découvrez notre circuit de 2 jours dans l'arrière-pays de la Côte Fleurie.
Il suffit de quitter le littoral et les plages de la Côte Fleurie, de pénétrer légèrement à l’intérieur des terres pour découvrir une campagne totalement préservée, marquée par la présence séculaire des haies qui bordent encore routes et chemins. Bienvenue dans le pays d’Auge ! Pour beaucoup, cette région de bocage, à cheval entre Calvados et Orne, apparaît comme la quintessence de la Normandie, avec ses villages de caractère. Justement: la première halte mène à Beuvron-en-Auge, labellisé « Plus Beau Village de France » après avoir été réhabilité à partir des années 1970.
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Les plus beaux villages du pays d'Auge
Beuvron fait penser à un décor de cinéma : autour de magnifiques halles restaurées, s’aligne un pimpant ensemble de maisons normandes, en brique, à pans de bois droits ou obliques, aux murs essentés d’ardoise. Le plus impressionnant est sans conteste le Vieux Manoir, un petit château avec sa tourelle d’angle, son encorbellement et ses colombages aux poutres finement sculptées (XVe-XIXe siècles).
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Aux portes de Beuvron, s’étend un paysage de prairies vertes et humides, où paissent les vaches qui donneront les meilleurs fromages normands, et de vastes vergers de pommiers qu’il faut voir au printemps lorsque leurs fleurs éclosent. La campagne est parsemée de fermes à colombages, isolées dans leur clos, et de haras secrets, souvent dissimulés par un rideau d’arbres. C'est une chance: le magnifique haras de Sens, où sont élevés de futurs cracks, ouvre ses portes à la visite.
À proximité, le château de Crèvecœur-en-Auge, sauvegardé par la fondation Schlumberger, offre le superbe témoignage d’une seigneurie rurale, entourée de douves. Son château fortifié et les bâtiments à pans de bois de la basse-cour, avec grange, chapelle et colombier carré, forment une belle harmonie.
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Terroir Augeron : producteurs fermiers et fromagers normands
En suivant le cours de la Vie, on pourra aussi découvrir, en pleine campagne, le manoir de Coupesarte,une demeure du XVIe siècle privée (seul l’extérieur se laisse s’admirer), au sein d’un domaine agricole. Encore ceint de douves remplies d’eau, avec ses tourelles d’angle, sa savante ossature en bois et ses briquettes, il est resté dans son jus. Le manoir, les dépendances (granges, écuries) et les douves sont classés au titre des monuments historiques.
Ensuite, on rejoint Saint-Pierre-en-Auge, jadis grande place agricole et commerçante. Immanquable, son marché séculaire se tient le lundi matin dans une halle immense en pierre et en charpente en chêne, bâtie au Moyen Âge par les moines de l’abbaye bénédictine. Producteurs fermiers, fromagers, vendeurs de cidre et marchands de volailles font goûter au terroir augeron.
Passé Livarot (qui est aussi un fromage, à la croûte orangée), on peut gagner, en 15 kilomètres, Camembert. Mondialement connu, ce village est étonnamment petit : moins de 200 habitants ! Un joli tableau, avec ses maisons serrées autour de son église au milieu de prés... Selon la légende, c’est sur ses hauteurs, au manoir de Beaumoncel, que la paysanne Marie Harel perfectionna la recette du fameux camembert, à la fin du XVIIIe siècle.
Les châteaux de Saint-Germain-de-Livet et de Breuil-sur-Auge
Pour rejoindre la Côte Fleurie, le mieux est d’emprunter la D64 qui suit le cours de la Touques, serpentant à fleur de champs. Plusieurs pépites se dévoilent lors de cette escapade, comme l'incontournable château de Saint-Germain-de-Livet.
Ce bijou d’origine médiévale, encore entouré de douves, est la réunion d’un manoir à pans de bois de la fin du XVe siècle et d’une demeure Renaissance à la façade en pierre et en brique vernissée. Passé Lisieux, une halte s’impose au Breuil-sur-Auge pour son superbe château des XVIe-XVIIe siècles où, dans les dépendances du parc, on élabore une eau-de-vie fort renommée.
Les chais de vieillissement, installés dans l’ancienne orangerie, lui font mériter son surnom de "cathédrale" du calvados, avec ses immenses fûts posés sous une charpente en carène. Enfin, aux portes de Pont-l'Évêque (encore un village qui a donné son nom à un goûteux fromage ! ), Beaumont-en-Auge, juché sur une petite colline, avec ses maisons à pans de bois colorés au pied de l'église Saint-Sauveur, est une carte postale augeronne.
