Régions (page 14)

Sur la via Podiensis, un des chemins de Saint-Jacques de Compostelle, Détours vous transporte d'Aumont-Aubrac à Nasbinals. Il s'agit d'une étape redoutable et d'une étape redoutée... Voilà quelques témoignages, dans les pas d'un pélerin.

Un ermite choisit au VIIe siècle ce site admirable, dans l'Aveyron, pour se retirer du monde. Aujourd'hui, Conques, village à flanc de colline, se blottit tout autour de sa basilique Sainte-Foy, sanctuaire majeur de la via Podiensis. On le découvre dans les pas d'un randonneur.

Traversé obligatoirement par le pèlerin venu du Puy-en-Velay, ce plateau fut longtemps synonyme de grand danger. Histoire, fleurs et faune remarquables... Dans les pas d'un pèlerin sur la via Podiensis.

En route pour Compostelle en empruntant la via Podiensis au départ du Puy-en-Velay. Découverte des paysages et témoignage d'un randonneur dans les premiers kilomètres de ce pèlerinage, qui démarre place du Plot. Entre Le Puy-en-Velay et Saint-Privat d'Allier, une immersion directe avec un panneau vous indiquant les kilomètres à parcourir jusqu'à Saint-Jacques de Compostelle : 1521 km... C'est parti !

Au cœur de la Venise Verte, canaux et conches dessinent un labyrinthe aquatique que l'on explore d'habitude en barque. C'est pourtant à une jolie balade en roulotte que nous vous convions. De l'abbaye de Maillezais à l'embarcadère du Mazeau, en route pour une promenade tranquille entre terre et eau, à l'ombre des frênes têtards.

Pour beaucoup d'entre nous, Les Sables évoquent des odeurs de pinède, d'air salin, de gaufres tièdes croquées sur la plage en contemplant la mer. C'est aussi une ville à la fringante architecture fin XIXe siècle !

Affluent discret de la Saône, l'Ognon marque sur près de 100 kilomètres la limite entre le Doubs et la Haute-Saône. Si la vallée hésite administrativement, elle ne fait pas mystère de son identité : verte et rurale, elle aligne cités comtoises méconnues et gracieuses, temples-fontaines et mairies-lavoirs inédits. En prime, son cours est jalonné de demeures historiques, propriétés de « châtelains » à forte personnalité.

Plus petit département français après Paris et sa petite couronne, le Territoire de Belfort pourrait être monotone. Eh bien, non. Profitant de sa situation charnière entre Franche-Comté et Alsace, il est divers et changeant. Ballon d'Alsace, Sundgau belfortain, pays des mennonites, plateau calcaire, villages de montagne..., en quelques kilomètres, les repères changent. Ce mouchoir de poche de 609 km2 est le seul département à porter deux massifs montagneux : les Vosges et le Jura.

À Strasbourg, l'Ill est bien plus qu'une rivière, elle s'apparente à une « alma mater » qui enlace son cœur dans ses deux bras et lui procure la forme d'une île.

Lové dans un périmètre resserré autour de la cathédrale Notre-Dame, le quartier du « Carré d'Or » tisse un maillage ténu de rues, ruelles et places où le patrimoine architectural joue une flamboyante partition.

Il est l'auteur de la statue la plus célèbre du monde. Mais pas besoin de traverser l'Atlantique pour découvrir la Liberté éclairant le monde d'Auguste Bartholdi ! La préfecture du Haut-Rhin, dont il était natif, concentre le plus grand nombre d'œuvres du sculpteur.

« Dieppe est un endroit admirable pour un peintre qui aime la vie, le mouvement, la couleur », disait Pissarro...

Beaucoup moins connue qu'Étretat, à 10 kilomètres de là, la petite station balnéaire d'Yport est un ancien village de pêcheurs. Son charme est irrésistible.

Porte d'entrée de la vallée de la Tarentaise, la ville a su aller de l'avant pour devenir un carrefour alpin entre le val d'Arly, le massif des Bauges, le Beaufortain et le pays du mont Blanc. Et n'oublions pas Conflans, jolie petite cité médiévale qui appartient depuis 1835 à la « ville d'Albert », le roi de Piémont-Sardaigne.

Au fond de la vallée de Chamonix, le hameau du Tour est le point de départ d'une belle excursion sportive de deux jours, mêlant randonnée sur glacier et alpinisme. Crevasses et cimes enneigées, crampons et piolets, tous les ingrédients d'une ascension mémorable sont réunis. En route pour l'aiguille du Tour !

L'aiguille du Midi propose une expérience vertigineuse : admirer le panorama sur le mont Blanc depuis le Pas dans le vide, une cage de verre perchée à 3 842 mètres d'altitude. À la façon du Skywalk, passerelle surplombant le Grand Canyon, les visiteurs peuvent maîtriser leur peur avec plus de 1 000 mètres de vide sous leurs pieds... mais en toute sécurité.

Entre le lac d'Annecy et le lac du Bourget, l'Albanais déroule ses collines bosselées et ses vallons riants, qui lui donnent des airs de Toscane. Châteaux médiévaux et gorges encaissées ponctuent cet avant-pays méconnu, à cheval sur la Savoie et la Haute-Savoie. Imitons les gens du cru et jouons à saute-frontières le temps d'une promenade bucolique.

La Normandie et la Seine de la « banlieue » parisienne ont attiré nombre de grands noms de l'impressionnisme hors de leurs ateliers, chevalets et boîtes de couleurs sur le dos. La raison de l'inspiration.

Ils sont chaque année vingt mille ou trente mille à prendre sur le grand escalier de la cathédrale le départ de la célèbre via Podiensis, le plus prestigieux des itinéraires vers Compostelle. La vieille ville mariale, qui a longtemps fait peu cas de ce pèlerinage concurrent, a fini par se prendre au jeu. Encore plus depuis que l'engouement pour cette longue randonnée spirituelle lui a valu d'être inscrite, en 1998, au patrimoine de l'humanité.

De vallées encaissées en landes mélancoliques, de frais bocages en forêts drues et sombres, de cascades pétillantes en rocs taillés par l'érosion, ce petit massif granitique à l'est de Vichy, recèle d'innombrables balades qui dévoilent une nature authentique et préservée.

Inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco au titre des Chemins de Compostelle, la basilique Notre-Dame-du-Port (XIe-XIIe siècles) est un joyau de l'architecture romane auvergnate.