Patrimoine naturel (page 10)

C'est au tréfonds de la vallée de la Vallouise dans les Hautes-Alpes que le hameau de Ailefroide est juché à plus de 1500 mètres d'altitude. À 30 km de Briançon, Ailefroide à la splendeur préservée est un hameau immaculé adjacent au Parc National des Ecrins. Les amoureux du grand air, du camping ou d'alpinisme seront servis.

Que d'idées fausses sur le Nord de la France ! Bienvenue donc sur la Côte d'Opale!

L'aventure des statues-menhirs est passionnante et ne se limite pas à la Bretagne, contrairement aux idées reçues. Statuaire aux formes le plus souvent anthropomorphes, les statues-menhirs représentent des personnages, gravés ou sculptés dans la pierre. Véritables oeuvres artistiques, elles renseignent sur les sociétés de la fin de la Préhistoire. Suivez-nous de la Corse à l'Aveyron, pour découvrir ces trésors venus d'une autre époque.

Entre la rade de Brest au nord et la baie de Douarnenez au Sud, partez à la découverte de l'anse de Dinan. Presqu'île de Crozon, pointes du Toulinguet et de Pen Hir, Tas de Pois... laissez-vous guider sur le GR34, le sentier de grande randonnée de la côte bretonne. Prêt pour l'aventure ?

Hourtin, Carcans, Lacanau, Cazaux, Sanguinet, Aureilhan, Soustons... tous les lacs de la forêt des Landes sont reliés à la mer par un cours d'eau ou une zone marécageuse plus ou moins navigable. C'est ce qu'on appelle ici un courant, celui d'Huchet faisant le lien entre l'étang de Léon et l'Atlantique, qu'il rejoint au beau milieu des grandes dunes de Moliets-et-Maa. On peut le descendre en canoë, ou en explorer les berges à pied.

Dans le Haut-Jura, le silence est encore plus profond, les hivers plus rudes, et les traditions plus affirmées. Des Rousses jusqu'à l'Ain jurassien, partons à la découverte des Hautes-Combes, ces hauts plateaux sauvages et désertés qui ondulent à 1 000 mètres d'altitude.

Au sommet de ses 2 784 mètres flottent les couleurs rouge et or de la Catalogne, dont le Canigou est la fierté. Un départ aux aurores s'impose pour rejoindre les premières crêtes et profiter pleinement du panorama.

Entre Le Tréport et la baie de Somme, les falaises de craie blanche d'Ault, typiques de cette partie de la Manche, offrent un superbe point de vue sur la mer. Victime de violentes tempêtes au XVIIIe siècle, le bourg situé au bord de l'eau a dû se développer en haut des falaises. Vers le nord, la côte s'abaisse, on découvre alors des prairies et des marais, véritable réserve ornithologique.

En Normandie, découvrez les falaises d'Etretat, un paysage grandiose et époustouflant entre Manche et verts bocages.

Avec pour fond de décor des châteaux et des villages parmi les plus beaux de France, les jardins suspendus de Marqueyssac offrent plus de 6 kilomètres de promenades ombragées et un dédale de 150 000 buis centenaires taillés à la main.

Alternant plages de sable et de galets, la côte catalane cache quelques pépites. Du nord au sud du département des Pyrénées-Orientales, voici nos 10 plages préférées. Romantique, familiale, intime, exclusive, délicieuse, vous en trouverez bien une parmi notre sélection pour votre prochaine baignade.

Dans le chemin d'Arles, au cœur des Pyrénées se trouve la vallée d'Aspe. Longtemps avant les pèlerins, elle était empruntée par les légions romaines. Sans parler des bergers, toujours là à la belle saison. Le col du Somport, point culminant des chemins de Compostelle, a toujours été un axe de passage entre Béarn et Aragon. Suivez le sillage de la Vallée d'Aspe, étape importante de la Via Tolosana.

Découvrez le plateau des Mille étangs et les montagnes des Vosges-Saônoises à l'occasion d'une randonnée itinérante pédestre, équestre ou en VTT en Franche-Comté.

Du col du Bonhomme au Grand Ballon d'Alsace, la route des Crêtes dévoile les Hautes Vosges dans toute leur splendeur. Dômes arrondis, forêts, tourbières, lacs, et, dès 900 mètres d'altitude, les chaumes, fascinant paysage ouvert de landes et de pâturages parsemés de fermes-auberges traditionnelles.

Au sud du Massif central, le Tarn presse ses eaux émeraudes au creux d'un formidable canyon. Détroits vertigineux et beaux panoramas époustouflants font de ses gorges, entre Ispagnac et Le Rozier, l'un des paysages les plus fascinants au monde.

Il est des lieux mythiques pour les marins. Le raz de Sein est de ceux-là. Ses courants comptent parmi les plus puissants au monde et, quand le vent et le courant s'affrontent, même les pêcheurs locaux respectent une trêve.

La Camargue, ses lumières extraordinaires, sa faune étonnante et son ambiance si particulière. D'abord on croit à un mirage, à une petite île au centre de l'étang du Fongassier. Mais quand on s'approche, les plumes rose pâle, les cous sinueux et les longues pattes rose vif ne laissent plus de place au doute. Une colonie de flamants roses... à la découverte de tout un écosystème.

Le marais de Brière est l'un des plus petits parcs naturels régionaux ; il se partage entre un ensemble d'étangs, de tourbières, de roselières et autres zones humides, et des terres plus élevées – des îles – où se sont construits villages et hameaux.

En tant que région, la Brenne est peu connue. Elle est pourtant bien visible sur la carte de France : c'est cette multitude d'étangs qui apparaît entre Châteauroux et Poitiers. Entre les vallées de la Creuse et de l'Indre, la Brenne étale plus de deux mille étangs, entre lesquels courent landes, bois et forêts. Un prodigieux milieu naturel où prolifèrent des espèces animales et végétales rares.

L'extrémité de l'Armorique s'achève sur un promontoire en forme de croix, dont la pointe et les branches tombent à pic dans l'Atlantique. C'est la presqu'île de Crozon. Ici se trouve la véritable extrémité du bout du monde, le Finis Terrae, qui a donné son nom au département.

Détachées du continent, ces deux îles de la côte méditerranéenne, à deux pas de Cannes et de la Croisette, sont autant de havres de paix dépaysants. Des petits jardins d'Eden qui, même à l'heure des touristes, gardent une atmosphère rare, hors du temps, un peu sauvage.

Le train jaune des Pyrénées : le plus haut de France

Les monts du Vivarais au sud du Mézenc, sont un haut lieu du tourisme franco-français, où des retraités viennent voir de leurs yeux ce qu'ils apprirent jadis sur les bancs de l'école : "La Loire prend sa source sur le mont Gerbier-de-Jonc." Et c'est là qu'ils découvrent que la source de la Loire n'existe pas !

Folle rivière que le Doubs ! De sa source, près du village de Mouthe, jusqu'à l'impressionnante cascade dite le Saut du Doubs, se succèdent des sites d'une sauvage beauté.