Les plus beaux paysages naturels de France

« C'est une montagne et une muraille tout à la fois. C'est l'édifice le plus mystérieux du plus mystérieux des architectes. C'est le colosseum de la nature : c'est Gavarnie. » En août 1843, Victor Hugo découvrait, ébahi, le cirque de Gavarnie pour la première fois. Comment ne pas l'être ? Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, le site est spectaculaire ; ses colossales 'murailles', organisées en paliers aux teintes changeantes, sont striées d'une multitude de cascades, dont la plus spectaculaire fait un saut dans le vide de 422 mètres. Pour bien faire, il faudrait venir admirer le cirque à toutes les saisons ! 

Pour en savoir plus : Le cirque de Gavarnie : l'amphithéâtre en cascades

En juin et en juillet, direction la Haute Provence ! Connue pour son puissant parfum autant que pour sa remarquable couleur bleu-violet, la lavande est emblématique de la Provence. Il faut avouer qu'en période de floraison, les champs de culture transfigurent les paysages de la région, faisant de chaque vallée un véritable décor de carte postale. Mais le véritable spectacle n'est pas que visuel, il faut s'approcher au plus près des épis, et user de tous ses sens pour en profiter pleinement : de son nez, bien sûr, mais aussi de ses oreilles ! Les abeilles raffolent de toutes les lavandes et le sourd bourdonnement de leur activité mellifère fait aussi partie du tableau.

Découvrez l'une des routes de la Lavande en Provence

Mythique randonnée s'il en est une ! Les prairies tachées de pozzines de la vallée de la Restonica ne sont qu'un exemple parmi tant d'autres des paysages spectaculaires que décline l'itinéraire. Sentier de randonnée de moyenne et haute montagne, c'est en juin, juillet, août et septembre que la météo y est la plus favorable. C'est également en cette saison que les refuges sont gardés. 

Découvrez le GR20 en quelques étapes

Devenu le symbole français du réchauffement climatique, le paysage de la Mer de Glace n'est plus aussi impressionnant aujourd'hui qu'il a pu l'être par le passé. C'est néanmoins un spectacle toujours superbe qu'offre le glacier en parvenant à se faufiler ainsi jusqu'au cœur de la verdoyante vallée de Chamonix. Pour le découvrir, on peut emprunter le train à crémaillère du Montenvers. Ses wagons rouges grimpent en 20 minutes vous déposer au pied de la Mer de Glace, à 1 913 mètres d'altitude.

En savoir plus sur le prodigieux paysage de la Mer de Glace

La cascade du Valonnet, rencontré lors d'une randonnée glaciaire vers le dome des Sonnailles.

Quelle merveille que la montagne en été ! Difficile de ne choisir qu'un seul des paysages prodigieux qu'offrent les Alpes en cette saison. Les massifs de Savoie et de Haute-Savoie accueillent plus de 4 000 km2 d'espaces naturels protégés, dont le premier Parc National Français. Créé en 1963, le parc national de la Vanoise est un refuge sauvage spectaculaire. Situé entre les vallées de la Maurienne et de la Tarentaise, il abrite une faune et une flore uniques au monde et forme, avec son jumeau le Parc du Grand Paradis en Italie, la plus grande zone protégée d'Europe occidentale.

Découvrez aussi la Tarentaise, aux lisières du parc national de la Vanoise

C'est sûrement la route viticole la plus célèbre de France. En serpentant à travers les collines des contreforts vosgiens, elle offre une déclinaison sans fin de paysages agricoles ponctués de villages plus pittoresques les uns que les autres. Mittelbergheim, Traenheim, Obernai, Otrott, Riquewihr, Ammerschwihr, Hunawihr (photo)… Pendant la saison des vendanges, l'itinéraire prend une dimension encore plus magique, intensifiée par le fourmillement de l'activité vigneronne. Plus tard dans la saison, quand les feuilles de vigne se parent de couleurs flamboyantes, et que le paysage se sculpte d'un nuancier de jaune, d'orange et de rouge, le spectacle est également superbe.

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Au sud des Vosges, une mer houleuse de monts boisés forme l'un des paysages les plus étonnants du Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges. Mais ce n'est pas le seul ! Le territoire se démarque par la diversité de ses reliefs, véritable kaléidoscope de nature. Pâturages d'altitude, plateau des Mille-Étangs, tourbières, cirques glaciaires, lacs... De quoi en prendre plein les yeux, surtout quand les résineux revêtent leurs habits d'automne.

Remarquable par la transparence de ses eaux, le lac d'Annecy l'est aussi par les alpages majestueux qui le ceinturent et les villages pittoresques qui l'entourent. En Automne, le spectacle est d'autant plus remarquable, que la lumière, celle-là même qui inspira de nombreux peintres dès la fin du 19e siècle, joue avec les innombrables contrastes entre lac, berges, feuillages, brumes et ciel. C'est la saison idéale pour découvrir ce site très fréquenté et pour en faire le tour à vélo, en profitant de la douceur de mi-saison.

Que de trésors sur cette Belle-Île, île typiquement bretonne ! D'ailleurs, ne condense-t-elle pas, sur son petit territoire, tous les types de paysages bretons ? Falaises, vastes baies abritées, ports de pêche, petits villages campagnards, criques discrètes et longues plages.... En automne, il y plane des airs d'été indien, la douceur des températures laissant souvent aux visiteurs le loisir de profiter aussi bien de ses sentiers côtiers que de ses plages.

En savoir plus : les trésors de Belle-Île-en-mer

Perché à 3 842 mètres d'altitude, c'est une vue à 360° sur l'univers féérique de la haute montagne qui s'offre aux visiteurs montés en téléphérique à l'aiguille du Midi. Les Alpes à perte de vue, françaises mais aussi suisses et italiennes. Les connaisseurs pourront s'amuser à repérer les sommets les plus emblématiques : le Mont Blanc, bien sûr, mais aussi les Courtes, le Triolet, le Grand Combin, le Mont-Rose, les Grandes Jorasses, ou encore les Aiguilles Rouges.

Pour les amateurs de sensations fortes, foncez découvrir le Pas dans le vide, une cage de verre perchée à 3 842 mètres d'altitude.

Inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, l'île de la Réunion l'est surtout pour son relief montagneux remarquable, fruit d'une activité volcanique relativement récente, mais débordante ! Pitons, cirques et remparts... Ses traits morphologiques très marqués résultent aussi et surtout d'un phénomène d'érosion très important, conséquence des fortes pluies. Située dans l'hémisphère Sud, on y profite, de novembre à avril, de l'été austral : idéal pour découvrir son climat tropical.

Il n'y a certes pas de saison pour découvrir ce joyau du patrimoine naturel français. Toutefois, en hiver, on peut en profiter presque seul au monde, loin de la foule qui s'y presse à la belle saison. L'impression de bout du monde n'en est que renforcée, surtout quand la brume hivernale brouille la frontière entre falaise et mer, donnant l'impression qu'arches et aiguilles jaillissent de la houle.

Le spectacle continue : Falaises d'Étretat, entre Manche et bocages

Voilà un autre exemple de grand site naturel à éviter en été ! Pourquoi partager un tel spectacle avec une foule de curieux, quand on peut le découvrir seul ? La plus haute dune d'Europe s'est formée sous l'effet combiné des vents, des courants et du sable à cet endroit bien particulier de la côte Atlantique. Le schéma normal de formation des plages, perturbé à l'entrée du bassin d'Arcachon par les courants de vidange générés par ce gigantesque réservoir d'eau, est à l'origine de l'accumulation anormale de sable entre la pointe du Cap Ferret et le site de la dune. Les bancs ainsi formés au milieu des passes viennent ensuite nourrir, au gré des vents et des courants, le gigantesque ventre de sable. 

La baie du Mont-Saint-Michel, désertée par les touristes à la basse saison, se découvre plus intime, mais aussi plus sauvage encore. Les conditions météorologiques hivernales lui confèrent un pouvoir de fascination supérieur, en accentuant notamment son isolement monastique, au milieu d'une baie de bout du monde. 

À quelques encablures de la presqu'île de Giens, près de Hyères, Porquerolles est un monde à part, miraculeusement préservé de l'urbanisme galopant de la côte varoise. En été, l'île n'est toutefois pas épargnée par un flot de touristes venu passer la journée sur ses plages de rêve ou se balader sur ses plus de 100 kilomètres de sentiers bordés de pins et d'eucalyptus. Au printemps, elle se découvre beaucoup plus tranquille et plus sauvage ; les températures, souvent très douces à partir du mois de mai, permettent même de se baigner.

C'est un secret de polichinelle : les Marseillais profitent des calanques surtout à la mi-saison. Printemps ou automne, c'est le même topo ! Si l'eau est souvent fraiche en ces saisons, la tranquillité et la douceur des températures compensent largement cette petite déconvenue. Avec ses petits cabanons de pêcheurs, Sormiou (ci-dessus) est certainement l'une des plus charmantes, mais il en existe une multitude, chacune avec son caractère propre. À noter que les calanques de la Côte Bleue, moins connues que celles de Marseille-Cassis, sont encore plus paisibles à ces périodes, et tout aussi belles !

Dans cette immense baie triangulaire qui entaille la côte entre les pointes de Saint-Quentin et du Hourdel, terre et mer se confondent pour constituer un sanctuaire marin et naturel unique au monde : la Baie de Somme. Depuis 2012, il est d'ailleurs le cœur du Parc Naturel Marin des Estuaires Picards et de la mer d'Opale, sans oublier le parc du Marquenterre. Un terrain de jeu pour de nombreuses espèces, dont 360 espèces d'oiseaux et une colonie de phoques !

Incroyable association dans un même paysage que celle d'un littoral océanique et d'une chaine de montagne aux sommets enneigés. Bienvenue dans les Pyrénées-Atlantiques ! Saint-Jean-de-Luz n'est qu'un exemple parmi tant d'autres des paysages surréalistes que l'on peut contempler à loisir sur cette partie de la côte Atlantique.

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