Que faire lors de vacances sur la Côte d'Opale : visites et activités

La pittoresque station balnéaire de Wimereux a conservé le charme qui attirait la clientèle britannique à sa création dans les années 1860. Les très belles villas Belle Epoque se dévoilent en bord de mer et autour. Des QR code permettent de découvrir leur histoire. A Wissant, le Sentier des Peintres (3 ou 7 km) est ponctué de reproductions de toiles d’artistes inspirés par la côte d’Opale. A Audresselles, le Sentier des Pêcheurs invite à se souvenir du flobart, symbole de la pêche côtière sur la zone.   

C’est sans doute la promenade la plus inattendue qui soit. Le sous-sol de la basilique de Boulogne-sur-Mer abrite, non pas une petite crypte, mais un véritable dédale de galeries et de salles immenses. La découverte des vestiges d’une crypte romane ne sont apparus que lors de travaux en 1827. Après avoir déblayé les lieux, ce labyrinthe majestueux s’est dévoilé. Aujourd’hui, dans ces salles voutées aménagées, sont exposés des objets liturgiques, des tableaux, des sculptures et même les boulets de canon envoyés sur la ville par les Anglais entre 1544 et 1550.

Idéal lorsqu’il pleut ou lorsqu’il fait froid, bien qu’il puisse être savouré par n’importe quel temps, le welsh n’est pas le plat le plus diététique du monde ! Du cheddar fondu dans de la bière brune recouvre une tranche de pain grillée au four et une tranche de jambon. Et comme accompagnement ? D’authentiques frites cuites dans de la graisse de bœuf. L’importation de ce « croque-gallois » dans la région pourrait venir d’une garnison galloise durant le siège de Boulogne en 1544 par le roi Henri VIII, mais aucun document ne l’atteste.

Sur son petit monticule, le château d'Hardelot trône, quasi  royal, avec sa façade néogothique. C’est une succession de propriétaires anglais, qui, à partir de 1848, a remodelé ce manoir bâti sur des fondations 1222, lui donnant ses contours actuels, polygone à neuf tours, entouré de deux fossés concentriques. En rénovation en 2024, il ne se visite pas, mais ses jardins, les marais et le lac des Miroirs autour valent le détour. La programmation du théâtre élisabéthain qui le jouxte est intéressante, des concerts y étant organisés régulièrement.

L’arrivée du promoteur britannique John Whitley en 1902, a façonné le village du Touquet, le transformant en une station élégante au chic « so british » avec des courts de tennis et des terrains de golf. La merveilleuse plage a évidemment les faveurs des vacanciers, mais la ville se caractérise aussi par ses nombreux espaces verts. Le long de la route de la corniche, la vue se dégage sur l’estuaire, via un parcours piétonnier et cycliste qui permet même d’observer des phoques à marée basse.