Métier de la montagne : le dameur, artiste des pistes

Dans la cabine bien chauffée, un bruit sourd permanent en toile de fond, il est seul mais reste en relation permanente avec ses autres collègues. Comme lui, ils partent à l'assaut des pistes de 17h30 heures à 1h30, puis une autre équipe prend la relève jusqu'à 9h. La parole est rare, le geste est précis, parfaitement maîtrisé. Il faut fraiser, lisser, niveler le terrain, ramener la neige, boucher les trous, rendre les pistes les plus belles possibles pour le lendemain matin.

Piloter un tel véhicule ne s'improvise pas. II faut non seulement bien maîtriser toutes les technicités de ce type d'engin, mais il faut aussi et surtout bien connaître le terrain et la neige. « Notre ennemi, c'est le brouillard » explique Thierry Bérard, conducteur de dameuse pour la Société des Trois Vallées. « Il est déjà arrivé qu'un dameuse se retourne à cause du manque de visibilité ».

Mais quand les conditions météo sont bonnes, la vue depuis les sommets est imprenable et la balade prend alors des allures de véritable privilège. La cabine offre une vue panoramique sur les montagnes et le ciel étoilé. Seul la faune alentour vient parfois interrompre la solitude des pentes. Lièvres, chevreuils et surtout renards peuplent les forêts qui bordent les pistes. Parfois, leur présence est fantôme. « Le temps de descendre et de remonter, la neige fraichement lissée porte déjà les traces de leur passage ».

Initiation à la conduite de dameuse