Ces 9 choses qu'ils faut absolument faire dans la Pas-de-Calais

C’est le phare culturel du département. Ouvert en 2012 sur un ancien site d’extraction minière, cette version nordiste du Louvre a conquis le public grâce au design du bâtiment, à la Galerie du Temps et aux expositions qui sont proposées chaque année. Déployée dans un espace de 3 000 m² de plus de 200 chefs d’œuvres prêtés par le musée parisien, la Galerie du Temps, d’accès gratuit, balaye plus de 5 000 ans d’histoire artistique. Intérêt supplémentaire : une toute nouvelle muséographie y sera installée début décembre 2024.

C’est quasiment le dernier marais cultivé de France. Aux portes de la ville, il s’étend sur 3 700 ha et est parcouru par 170 km de voies navigables. Inscrit à l’Unesco, cet espace est autant un lieu de pleine nature que de découverte agricole. Si on en comptait jusqu’à 400 au début du 20ème s., il n’y a plus qu’une vingtaine de familles à vivre de nos jours de la culture du chou-fleur, de l’endive et des carottes. Pour s’y promener en bacôve (grande barque), rendez-vous à la passionnante Maison du Marais, à Saint-Omer.

D’en haut, la vue est fabuleuse. Pour une ville détruite à 80% lors de la guerre 14-18, voir l’ordonnancement parfait des demeures de la place des Héros tient du miracle. Autour de cette agora rectangulaire, les maisons de la fin du 16ème s. et du début du 17ème s., de style baroque flamand, ont été bâties grâce aux fortunes des marchands de la cité. Datant des années 1920, le beffroi de l’hôtel de ville culmine à 55 m. On y grimpe par un ascenseur, qui longe le carillon avant de déboucher à l’air libre sur ce panorama parfait.

Petite infidélité au Pas de Calais ! Lewarde est dans le Nord mais le site est tellement majeur et raccord avec l’identité du pays minier lensois qu’il fallait l’inclure. Déployé sur l’ancienne fosse Delloye, le Centre historique minier de Lewarde est idéal pour comprendre ce que fut la mine. Musée et centre d’archives, le site surprend avec sa reconstitution de galerie permettant de juger la dureté du métier. En surface, salle de moulinage, des pendus, lampisterie ou bureau des cadres racontent l’univers rude et codifié du charbon.

Sang et Or. Telles sont les couleurs du RC Lens, club de football et fierté de la ville. Planté au cœur de la cité – une rareté en France -, ce stade de 38 000 places offre lors de chaque match de championnat (le club est en Ligue 1) un voyage sportif et social. Les mines ont beau avoir fermé, l’identité ouvrière est toujours présente, en témoigne la chanson Les Corons, de Pierre Bachelet, entonnée à plein poumons par le public à chaque rencontre. Ferveur, couleurs, valeurs… Les Lensois sont les meilleurs supporters de France !

Une station balnéaire ouverte toute l’année. Des évènements à foison. Des hôtels et des villas chics. Une histoire mondaine remontant aux années 20-30. Un golf et des touristes britanniques de retour. L’élégante station du Touquet a conservé le lustre qu’elle connut après sa création en 1882, époque où les Parisiens aisés venaient prendre leurs bains de mer dans la Manche. Les constructions disgracieuses plus récentes ne semblent par gêner les visiteurs, qui profitent de l’air iodé de la plage au sable fin, de près de 6 km de long.

Peut-être ne sera-t-il plus possible un jour d’effectuer cette balade sur la Côte d'Opale, retrait du trait de côte oblige à cause du réchauffement climatique. Mais quel décor ! Depuis Wissant, cap Gris-Nez dans le dos, le sentier littoral dévoile un paysage de falaises dont le revers dessine un patchwork agricole moutonnant, dédié aux cultures légumières et aux vaches laitières. Plus loin, coup de cœur pour Escalles, village blotti au creux d’un vallon de mer. La balade s’arrête à Blanc-Nez, dont l’obélisque honore une unité combattante de la guerre 14-18.  

On connait son port, ses quais de petite pêche, Nausicaa (voir ci-dessous). Mais qui connait la Cité de Boulogn ? Tournée vers la mer, la ville a des scrupules à dévoiler son arrière-scène. Et pourtant. Depuis les berges de la Liane, la rue de la Lampe monte à l’assaut de la vieille cité de Boulogne-sur-mer. Un bijou secret, fortifié de remparts, avec une immense basilique, un château-musée et un beffroi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Rien que ça ! La cité qui a vu grandir Sainte-Beuve et accueillit Dickens peut se flatter de posséder un tel patrimoine. 

Il se présente comme le plus grand aquarium d’Europe. Centre de la mer et de l’environnement marin, Nausicaá est à la fois un lieu de visite spectaculaire pour tous les publics et un centre de sauvegarde marine. L’expérience Nausicaá, ce sont trois parcours pédagogiques incluant la découverte des grandes espèces marines (raies, requins…), des expositions temporaires de haut niveau et une immersion à travers les rivages du monde. Le site propose aussi des animations en lien avec la conservation des espèces. Incontournable !