Dinard, autour du cercle des nageurs d’eau de mer
Un cercle presque parfait. Entre la plage de l’Ecluse et la Pointe du Moulinet, dans cette très élégante cité balnéaire de Dinard , la piscine naturelle d’eau de mer de la porte d’Emeraude est une attraction rare. Protégée des vagues par une digue arrondie, elle se remplit à marée haute et permet des bains à toute heure, même lorsque l’océan se retire au loin. Libre d’accès et gratuite, cette piscine naturelle a été conçue en 1928 par un entrepreneur local, Franck Bailly, et l’architecte René Aillerie. A l’heure où la station drainait une clientèle aisés adepte des bains de mer, il s’agissait de lui offrir la possibilité de se baigner sans devoir marcher sur la plage pour rejoindre l’océan à marée basse.
Saint-Malo, baignade au Bon Secours
On ne peut pas la manquer lorsque l’on effectue la promenade des remparts de la cité corsaire. Plage de Bon Secours, à la porte Saint-Pierre, le rectangle de la piscine d’eau de mer est visible à marée basse et se repère à marée haute à son plongeoir aux marches bétonnées, depuis lequel petits et grands sautent à en perdre haleine, à la belle saison. Faisant face à Dinard, cette piscine de Saint-Malo a été aménagée en 1937 sur l’idée de René Lesaunier, alors propriétaire des « bains René », l’un des trois clubs de plage de cette époque. Permettant de se baigner dans l’eau de mer sans les contraintes des vagues et des marées, la piscine de Bon Secours, d’accès libre, est bordée d’une plage de sable fin pour se détendre.
Le Biotope de Combloux, eau naturelle de Haute-Savoie
Mais qu’est-ce qu’un « plan d’eau biotope » ? A Combloux, station-village hiver-été de Haute-Savoie , ce "parc aquatique" découvert voit son eau filtrée exclusivement par des plantes aquatiques, sans chlore ni traitement chimique. Une baignade 100% biologique face au panorama grandiose du massif du Mont-Blanc et de la chaine des Aravis. Ouverte de mi juin à début septembre, la piscine de Combloux fut, en 2002, la première piscine biologique conçue en France. De par sa nature, le nombre de baigneurs accueillis chaque jour est limité et il vaut mieux réserver son entrée. Ce sera peut-être l’occasion, entre roseaux et nénuphars du bassin de régénération, d’apercevoir tritons et grenouilles.
Les piscines naturelles du Cavu, la Corse en liberté
Qui dit piscines naturelles dit aussi rivières. Près de Porto-Vecchio, sur l’Île de Beauté , le Cavu en abrite quelques-unes parmi les plus belles de la destination. Pour les trouver, il faut se rapprocher des Aiguilles de Bavella. 6 km au nord-ouest du village de Sainte-Lucie-de-Porto-Vecchio, un premier parking marque le début du secteur des « piscines ». Puis on tombe sur un second parking, payant, à hauteur du restaurant « Les 3 Piscines ». Ne reste qu’à marcher un peu à pied au fil de l'eau, sur un sentier, pour tomber nez à nez avec des vasques naturelles d’eau fraîche qui feront le bonheur des familles avec enfants. Comme souvent en pareil cas, c’est en s’éloignant vers l’amont que l’on trouvera les « piscines » les moins fréquentées.
Lac de Génos-Loudenvielle, les Pyrénées aquatiques
Au centre de la vallée du Louron (Hautes-Pyrénées), à 960 mètres d’altitude, le lac de Génos-Loudenvielle est un plan d’eau de barrage datant des années 1970 agrémenté d’activités nautiques bienvenues pour se rafraîchir en été. Avec son espace de jeux flottants, ses locations de kayaks, de pédalos et de paddle (avec activité yoga !), il promet un large éventail de divertissements aquatiques dans des paysages remarquables, délimités par les montagnes des Pyrénées. Une fois ragaillardi, on prendra le temps d’une promenade pour effectuer le tour du lac en complète décontraction. Attention, la baignade n'est pas ici autorisée !
Piscine Tony Bertrand, Lyon, un bain (presque) dans le Rhône
Petite exception à cette liste, dans la série des bassins urbains originaux, direction la « capitale des Gaules ». Ce centre nautique découvert nommé Tony Bertrand jouxte exactement le fleuve, ici le Rhône. Rive gauche, c’est à lui seul une véritable petite station balnéaire en cœur de ville, avec un bassin de baignade de 60 m, un bassin de compétition, une fosse à plongeons, une pataugeoire enfants, un solarium et des gradins. Rénové dans les années 2010, le centre nautique a été conçu dans les années 1960 après qu’il fut… interdit de se baigner dans le fleuve. Réalisé par l’architecte lyonnais Alexandre Audouze-Tabourin, il fut l’un des piliers de la candidature de Lyon pour les Jeux Olympiques d’été de 1968.
Lac du Tolerme, sanctuaire balnéaire
Direction le Haut-Quercy et le territoire du Ségala pour échapper à la fournaise estivale des causses du Lot. A 20 km de Saint-Céré, ce plan d’eau et base de loisirs discrète bien connue des locaux comprend un ensemble d’activités nautiques conçues pour se divertir et se rafraichir en sécurité avec les enfants : aquaparc, toboggans aquatiques, locations d’embarcations, baignade, aire de jeux, plage de sable, aire de pique-nique, restaurant… Plus grand plan d’eau artificiel du Lot, il abrite en prime une zone de biodiversité où il est fréquent, tôt le matin ou en soirée, d’apercevoir une faune variée de renards, cerfs, écureuils, hermines, hirondelles, héron cendrés, aigrettes ou martins-pêcheurs. Une réserve naturelle sanctuaire au cœur d’une des zones les moins urbanisées de France.
Lac de Saint-Ferreol, un « plouf » dans l’émissaire du Canal du Midi
A y regarder sans prêter attention, rien ne distingue ce plan d’eau d’un autre. Serti au milieu d’un sous-bois de pinède, ce lac rafraichissant au cœur des chaudes journées d'été d’Occitanie, aménagé pour la baignade, le pique-nique et les activités nautiques, est en réalité le fruit d’un exploit. Celui réalisé au XVIIe s. par Pierre-Paul Riquet pour construire le Canal du Midi et l’alimenter en eau. Car c’est bien grâce à cette retenue sur le Laudot, permise par la construction d’un barrage, que le canal est assuré d’être en eau toute l’année, au cas où les autres rigoles l’alimentant venaient à se tarir. Après la baignade depuis la base de loisirs, on pourra visiter cet ouvrage renforcé par Vauban et sa spectaculaire galerie, premier barrage jamais construit en France .
Lac de Tignes, baignade aux sommets d'Auvergne-Rhône-Alpes
S’il fortement déconseillé – et même souvent interdit – de se baigner malgré la tentation dans les lacs naturels de haute montagne, afin de protéger leur écosystème fragile, des stations d’altitude ont aménagé des plans d’eau qui offrent le double plaisir de se baigner à des hauteurs fraîches et dans des eaux toujours contrôlées. Ainsi du lac de Tignes, à 2 100 m d’altitude. C’est l’une des plus hautes bases de loisirs nautiques de France, transformée en saison estivale en véritable terrain de jeux avec baignade mais aussi location de canoës, de kayaks, de paddle ou de pédalos. Lac naturel dont les eaux dévalent du glacier de la Grande Motte, il accueille aussi l’Acroland, dont les tremplins permettent de se jeter dans l’eau frisquette.
