Escapades (page 9)

Détachées du continent, ces deux îles de la côte méditerranéenne, à deux pas de Cannes et de la Croisette, sont autant de havres de paix dépaysants. Des petits jardins d'Eden qui, même à l'heure des touristes, gardent une atmosphère rare, hors du temps, un peu sauvage.

Le train jaune des Pyrénées : le plus haut de France

Les monts du Vivarais au sud du Mézenc, sont un haut lieu du tourisme franco-français, où des retraités viennent voir de leurs yeux ce qu'ils apprirent jadis sur les bancs de l'école : "La Loire prend sa source sur le mont Gerbier-de-Jonc." Et c'est là qu'ils découvrent que la source de la Loire n'existe pas !

Folle rivière que le Doubs ! De sa source, près du village de Mouthe, jusqu'à l'impressionnante cascade dite le Saut du Doubs, se succèdent des sites d'une sauvage beauté.

C'est sans doute la montagne la plus sauvage de France. Un territoire où l'été, la question de l'eau se pose comme dans un désert ; où l'hiver, on skie hors trace sur des distances considérables ; où n'importe quand, on peut se trouver enveloppé par un nuage et s'égarer durablement.

Si vous vous pensez insensible au vertige, mettez-vous à l'épreuve dans les gorges du Verdon. Nulle part en France, on ne connaît l'effarante sensation de vide autant que dans les hautes gorges du Verdon… Quelle émotion !

Des paysages ouverts où les vaches semblent vagabonder en toute liberté, les forêts si sombres font ressurgir légendes et peurs ancestrales, les vastes tourbières conservent la mémoire de paysages disparus. Voici le plateau de Millevaches.

Au pied du puy de Sancy, 1886 mètres et point culminant du Massif central, se dissimule la plus secrète des vallées d'Auvergne : la vallée de Chaudefour. Elle constitue aussi la plus belle voie d'accès vers ce sommet prestigieux à la portée de tout randonneur. Chemin de randonnée, cascade et panoramas vertigineux sont au programme, ainsi qu'une réserve naturelle nationale où l'on a toutes les chances d'apercevoir des animaux sauvages : marmottes, mouflons et chamois.

"C'est une montagne et une muraille tout à la fois. C'est l'édifice le plus mystérieux du plus mystérieux des architectes. C'est le colosseum de la nature : c'est Gavarnie." Cette description est signée de Victor Hugo. Rien de plus juste, d'autant que l'exploration du site se mérite : qu'il attire les touristes par milliers ne signifie pas que ce site soit à la portée de tous !

Le glacier poussant ses derniers séracs jusqu'au cœur de la verdoyante vallée de Chamonix est sans doute moins spectaculaire aujourd'hui que sur des photos plus anciennes. C'est la marque évidente du réchauffement climatique. Il n'empêche que le site reste puissant, à condition de savoir le découvrir ainsi qu'il le mérite : d'abord de près, et ensuite en prenant du recul.

Au carrefour des départements de la Manche et du Calvados, entre terre et mer, s'étend l'une des zones humides les plus secrètes de France : les marais du Cotentin et du Bessin. Cette fascinante Camargue normande est sillonnée par une multitude de rivières, canaux et fossés.

Rivière d'Argent, grotte du Diable, Roche Tremblante, moulin du Chaos… S'enfoncer dans la forêt d'Huelgoat, vestige occidental de l'ancienne sylve de Brocéliande, qui recouvrait jusqu'au XVIe siècle une majeure partie de la région bretonne, c'est glisser ses pas dans un monde où l'imaginaire a planté durablement ses racines. Balade entre deux mondes…

Certaines contrées se jouent de ceux qui cherchent à les explorer. Ainsi le Morvan dont le hasard fait qu'il se trouve là où se chevauchent les cartes, tant de Michelin que de l'Institut géographique national ! La partie la plus intéressante de ce massif forestier et montagneux se trouve dans ses confins méridionaux, entre le Haut-Folin, son point culminant, et le mont Beuvray.

Au beau milieu du plat pays de Champagne, la Montagne de Reims se dresse comme une île haute et boisée au milieu des immensités où filent les rangées de vigne. C'est là que se trouvent des arbres si étranges qu'on leur a attribué un nom : les faux de Verzy.

On comprend que l'Unesco ait inscrit ce site au patrimoine mondial ! Sur la côte sud du golfe de Porto, tout dépasse l'entendement : la hauteur et la verticalité des falaises, le dessin des rochers travaillés par l'érosion, leurs couleurs qui évoluent au fil des heures… Mais découvrir les lieux ainsi qu'ils le méritent n'est pas si simple ; cela exige de marcher pour ainsi dire entre ciel et mer.

En France, peu d'endroits revendiquent, sur la carte, le mot désert ! Le désert des Agriates est une étendue de maquis couvrant un ensemble de ravins et d'escarpements qui s'achèvent sur la mer, dans le golfe de Saint-Florent. 

À mi-distance entre Dieppe et Boulogne-sur-Mer, une baie de forme triangulaire entaille la côte : c'est l'estuaire de la Somme, immense. À marée basse, vous accéderez à ses étendues sablonneuses et sauvages qui accueillent une colonie de phoques.

Aux lisières du parc national de la Vanoise, Le Grand Tour de Tarentaise croise des lacs d'altitude, un sommet blanc comme du sucre, un glacier noir et des pins multicentenaires. Un paradis vert...

Outre la ville elle-même, c'est bien le fleuve – ses reflets, ses lumières, ses ponts, son ambiance grouillante de vie – qui ont captivé les impressionnistes, et Pissarro en particulier. Les quais de Seine, coupés de la ville depuis la Seconde Guerre mondiale, sont à nouveau au cœur de la vie rouennaise.

Les eaux torrentueuses de l'Arve, descendue du col de Balme, traversent Chamonix à vive allure. En arrière-plan, les sommets mythiques de la vallée exaltent les randonneurs. À Chamonix, l'esprit de conquête est aussi pur que l'air qu'on respire.

Posé au milieu du bassin d'Arcachon, il est un petit bout de terre singulier, célèbre pour ses cabanes tchanquées. D'accès difficile et très réglementé, l'île aux oiseaux ne se livre qu'avec parcimonie aux curieux ! Détours en France vous fait découvrir un tout petit bout de pays d'une superficie d'à peine 3km²... Mais croyez-nous, ils valent le coup d'œil.

Toulouse a ses incontournables. Dans ce chef-lieu de la Haute-Garonne, il faut voir le Capitole, déguster la gastronomie locale, découvrir le savoir-faire aérospatial, l'architecture, le patrimoine, s'aventurer dans des petites rues... Alors pour ne pas passer à côté de la ville rose et profiter de nombreux bons plans, voici notre liste de lieux et d'activités à faire à Toulouse lors de votre séjour !

Nous vous emmenons faire un tour à la découverte de 5 villes. 5 villes où le charme ne demande qu'à opérer. 

Au bord du lac Léman, Genève la cosmopolite s'amuse à brouiller les frontières. Les Français y viennent en voisins, les touristes se pâment devant le Jet d'eau et les vitrines de luxe, les employés des consulats et des ONG y font leur footing au bord du lac. Sage mais jamais ennuyeuse, la « Rome protestante » invite à la dolce vita... version suisse romande.