Profiter des plages de la côte sud
Du Gosier à Saint-François, Grande-Terre concentre une part majeure du tourisme balnéaire en Guadeloupe. Là se trouvent les plages, les hôtels et les résidences, ainsi que des clubs nautiques et de plongée. Le Gosier offre l’avantage d’être tout près de Pointe-à-Pitre. Sainte-Anne dispose de trois plages différentes : La Caravelle et son sable clair, avec cocotiers et lagon ; la plage du Bourg, au cœur du village ; Bois-Jolan, ombragée et plus « nature ». Saint-François complète la série avec pas moins d’une petite dizaine de plages.
Visiter le Mémorial ACTe, à Pointe-à-Pitre
Construit sur le site d’une ancienne usine sucrière, ce bâtiment muséal ultra contemporain invite avec émotion à se réapproprier la tragique histoire du commerce triangulaire et de la traite négrière en Guadeloupe et aux Caraïbes. Derrière des façades sombres protégées d’une enveloppe argentée, les deux édifices, connectés par une passerelle, rappellent par leurs expositions permanentes et temporaires les ressorts de l’esclavagisme, ainsi que la vie et le travail forcé sur les îles à cette période. Un passage obligé lors d'un voyage en Guadeloupe pour mieux comprendre l’identité caribéenne.
Sortir plonger à Basse-Terre
Si les fonds marins de Guadeloupe sont moins riches qu’en Polynésie, ils n’en restent pas moins attrayants pour les fans de plongée sous-marine. Un site, notamment, est très fréquenté : les îlets Pigeon, au large de Malendure, à Basse-Terre. Là se trouve la Réserve Cousteau, où quelques scènes du film du célèbre explorateur, « Le Monde du Silence », furent tournées. Plongeurs confirmés ou en baptême verront aisément, à faible profondeur, une grande variété de poissons colorés, tels balistes, poissons-lions et perroquets.
Prendre le frais aux chutes du Carbet
Basse-Terre, en Guadeloupe, porte mal son nom. L’aile gauche du « papillon » guadeloupéen – Grande-Terre formant l’aile droite - abrite les plus hauts sommets de l’archipel. Et qui sommets, dit eau ! L’excursion aux chutes du Carbet constitue ainsi l’une des balades incontournables de Guadeloupe. Trois cascades se succèdent sur les versants du volcan La Soufrière. La seconde, accessible par un chemin aisé, se jette de plus de 100 m de haut. Les randonneurs vaillants iront jusqu’à la troisième, d’atteinte plus difficile et parfois inaccessible après de fortes pluies.
Randonner jusqu’au volcan de la Soufrière
Plus haut sommet des Petites Antilles à 1 467 m d’altitude, la Soufrière, en Guadeloupe, se conquiert sans trop de peine, en moins de 2h. Il faut y aller tôt le matin, quand les nuages chargés d’humidité n’ont pas encore enveloppé sa cime. L’itinéraire habituel emprunte la route forestière de la Soufrière jusqu’au parking des Bains Jaunes. S’ensuit 30 mn de marche en forêt par la Trace du Pas-du-Roy, pour rallier le plateau de la Savane à Mulets. Reste le sentier du Chemin des Dames, 1h30 pour 300 derniers mètres d’ascension et un panorama magique au bout !
Naviguer dans le Grand Cul de Sac Marin
Séparant Grande-Terre et Basse-Terre au nord, cet immense lagon forme une baie de 15 000 ha classée Réserve mondiale de la biosphère par l’Unesco. Deux moyens existent pour la découvrir : louer un canoë pour « se perdre » le long de sa mangrove et observer les nombreux oiseaux qu’elle abrite ; embarquer avec un des prestataires spécialisés qui emmènent leurs clients y naviguer sur des bateaux à moteur. Ces options sont possibles au départ de Sainte-Rose (Basse-Terre), Baie-Mahault, ou Vieux-Bourg (Grande-Terre).
S’amuser aux carnavals de janvier, février, mars
Venise a le sien, les Antilles et la Guadeloupe les leurs ! Avant, pendant et après Mardi-Gras, on profitera à fond de l’ambiance de fête qui règne durant les carnavals, très populaires sur l’archipel. Marquée par la Grande Parade du Mardi-Gras dans la ville de Basse-Terre, la période voit se multiplier les fêtes. Gosier organise ainsi son Goziéval dès janvier, avec six jours de libations. L’île de Marie-Galante, elle, se divertit tous les dimanches après-midi, en janvier et en février. Zouk, gwoka, plats cuisinés… Souvenirs iconiques assurés lors d'un voyage dans les îles de Guadeloupe.
Oublier tout aux Saintes
Ce petit archipel-sanctuaire des Îles de la Guadeloupe, égrené au sud de Basse-Terre, est un écrin… dans un écrin. Îlots à ports minuscules dotés d’un charme villageois, la vie semble s’y écouler sans heurts, au rythme de la pêche et des bateaux de plaisance. Avec sa population d’origine de l’ouest de la France, Les Saintes sont une destination à part. A 20 mn de traversée de Trois-Rivières (Basse-Terre), on se balade à Terre-de-Haut et Terre-de-Bas (les deux îles principales) de maisons colorées en plages dorées, rapidement atteint par la douce langueur tropicale.
Découvrir l’âme caraïbe et insolite de Marie-Galante
Cette île ronde posée au large de Grande-Terre est la plus secrète des îles de Guadeloupe. Sans tourisme de masse, Marie-Galante vit au rythme de son agriculture, entre canne à sucre et derniers attelages de chars à bœufs. En excursion ou en mini-séjour, Marie-Galante offre l’image des Caraïbes éternelles. On flânera dans Grand-Bourg, port nonchalant d’où l’on arrive de Pointe-à-Pitre (à 45 mn). On roulera sur l’île, piquée d’anciens moulins à vent. On visitera une distillerie de rhum. Avant de s’alanguir sur la longue plage de la Feuillère au sable blond.
S’aventurer faire du tourisme à La Désirade
S’aventurer est bien le verbe qui convient, tant La Désirade , lors d'un voyage dans les îles de Guadeloupe, déroge à la règle des douces destinations tropicales. Plantée dans l’Atlantique à quelques encablures de Saint-François, ce long caillou montagneux prend de plein fouet les furies océanes et les alizés. C’est donc une île sauvage qu’il est donné de découvrir, avec son littoral sud parsemé de petits hameaux, de plages… et d’iguanes, qui se baladent en liberté. Côté nord, on pourra se faire conduire sur l’arête sommitale, qui plonge abruptement vers l’océan. Mystérieuse île…