Martine Carret (page 3)

Aussi célèbre pour ses gorges que pour le fameux viaduc de Millau, le département de l'Aveyron est apprécié des adeptes de sports de pleine nature. Mais c'est aussi une terre chargée d'histoire. Au Moyen-âge, la rivalité entre les riches comtes de Toulouse et le royaume de France était extrêmement vivace. C'est à cette époque opulente (1222-1373), où il n'y avait ni peste, ni guerre qu'ont été bâties de nouvelles villes, des '"bastides'', en langue d'oc. 

Moins célèbres que les châteaux de la Loire, les forteresses érigées dans les monts d'Auvergne, que ce soit dans l'Allier (03), le Cantal (15), la Haute-Loire (43) ou le Puy-de-Dôme (63) sont pourtant dignes du plus haut intérêt. Edifices médiévaux bâtis sur des éperons rocheux ou châteaux plus récents conjuguent une variété d'architectures et de paysages (plaines, hauts-plateaux, montagnes, volcans) que nous vous proposons de visiter. 

Grand amateur de chasse à courre, François 1er se rendait souvent dans la ''forêt d'Iveline'' qui regorgeait de cerfs et de loups. Ses successeurs, Henri IV et Louis XIV ont suivi ses traces. Du nord au sud et d'est en ouest, le département des Yvelines (78) a hérité de nombreux châteaux issus de ce passé royal. Forêts domaniales et châteaux étant strictement protégés, l'urbanisation en Ile-de-France a épargné une bonne partie de cette région de l'ouest parisien. Une chance unique de parcourir aujourd'hui un territoire historique agrémenté de somptueuses forêts.    

Nul besoin de s'agglutiner sur les plages de la Cote d'Azur l'été pour se rafraichir. En Bourgogne-Franche-Comté, les lacs du Jura offrent des perspectives de baignade et d'activités nautiques pour tous les goûts et pour tous les âges. La nature boisée qui les environne permet des randonnées pédestres familiales ou plus sportives avec des belvédères suspendus, des sentiers balisés et des panoramas spectaculaires. La Route des Lacs du Jura serpente sur près de 150 km. Impossible de s'y ennuyer.

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Baignés d'une douce lumière, des vignobles s'épanouissent à perte de vue le long des bords de la Charente. Au XVIIe siècle, des marchands hollandais eurent l'idée de brûler l'eau-de-vie '' brandewijn '' extraite de l'ugni-blanc, le cépage de la région. Ce "brandy" allait vite devenir célèbre dans le monde anglosaxon. Sur ces terroirs, déguster du cognac est un art-de-vivre que l'on découvre et que l'on savoure au fil des balades et visites de "Maisons" plus que bicentenaires.

Avec ses montagnes et ses vallées, la France regorge de curiosités dont celles que les géologues appellent des « cirques naturels ». Pourquoi dit-on cirque ? Un cirque est une enceinte naturelle à parois abruptes, de forme circulaire ou semi-circulaire, formée par une dépression d'origine glaciaire comme souvent dans les Alpes ou les Pyrénées ou d'origine volcanique comme à l'île de la Réunion. Nous vous offrons notre sélection des dix plus beaux cirques montagneux (ou non) de France qui offrent tous divers points d'intérêt, notamment en termes de randonnée, de panoramas et de géologie.

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