Les plus beaux villages et crèches à voir à Noël en Provence

Ce beau village perché du haut-pays niçois entretient une tradition originale : il décore ses maisons de crèches. Sur les rebords de fenêtres et les devantures de commerces, les habitants installent les petits personnages païens et religieux de la Nativité. Ce qui est devenu le « Circuit des Crèches » fête en 2024 sa 27ème édition, jusqu’à début janvier. De rues du village en passages sous voûtes, d’escaliers en placettes, 450 crèches de Noël sont à découvrir. Plusieurs animations et activités jalonnent cette manifestation : défilé de Saint-Nicolas (8 décembre), marché de Noël, messe de minuit avec les bergers, arrivée des Rois mages… Unique ! 

Il faut s’y prendre tôt pour assister à la descente des bergers d’Allauch, joli bourg villageois de la banlieue de Marseille, dans les Bouches-du-Rhône. Chaque 24 décembre, les groupes folkloriques du village en costume traditionnel, dévalent après la tombée de la nuit la colline de Notre-Dame du Château, au rythme des fifres et des tambourins. La procession s’achève à l’église du village, où est célébrée la messe de minuit. Les festivités démarrent le 1er dimanche de décembre avec la fête de l’âne, ode au compagnon des anciennes corvées paysannes. Puis vient le temps du marché de Noël. A voir aussi : la crèche de Noël Orsini, où l'art des santons avec les 600 figurines présentées dans la galerie de « l’usine électrique ». 

Déjà magnifique et touristique en temps normal, le village-citadelle des Baux-de-Provence, dans le massif des Alpilles, dominé par les ruines de son château, célèbre Noël avec force festivités. Entamées avec la bénédiction des cavaliers sur l’esplanade du château, début décembre, elles continuent avec la « Bergerie de Noël », défilé quotidien d’un troupeau de moutons dans les ruelles du village (env. du 23 déc. au 7 janv.), des ateliers de fabrication de santons pour petits et grands, l’animation musicale avec fanfare de Noël et orgue de Barbarie et surtout, le 24 décembre, la cérémonie de l’Aubade, spectacle de chant réunissant bergers et arlésiennes. Près de Saint-Rémy-de-Provence, Les Baux-de-Provence sont cultes ! 

Cap sur le Vaucluse et le territoire des dentelles de Montmirail pour découvrir ce bourg classé parmi « Les Plus Beaux Villages de France ». Au milieu des vignes, surplombé par la tour de son ancien château médiéval, Séguret s’anime à Noël et surtout le 24 décembre, avec la tradition du « Cacho fio », une bûche d'arbre fruitier bénie au vin cuit par le doyen et le plus jeune des bergers, mise à brûler jusqu’à l’Epiphanie. Vers 22h, les habitants en costume provençal rejouent le Mystère des Bergers de Séguret, évocation de la Nativité, avant la messe de minuit célébrée en provençal dans la splendide église romane Saint-Denis, où trône une grade crèche provençale. 

Autre bourg classé parmi « Les Plus Beaux villages de France », Gassin, à deux pas de Saint-Tropez, conserve des traditions calendales que sa célèbre voisine a perdues. Au milieu d’un superbe patrimoine médiéval, avec panorama grand angle sur la Méditerranée, le village aux ruelles bordées de maisons fleuries organise un concert et le partage des fameux 13 desserts provençaux début décembre puis accueille son traditionnel marché de Noël en Provence le dimanche du milieu de mois, avec la présence du Père Noël. Il est suivi en général d’un feu d’artifice. On ira voir aussi la belle crèche de Noël et ses santons installée dans l’église. 

Un très beau village des Alpes-Maritimes, assez chic, avec la mer pour horizon. Quantité de boutiques tendance, de « déco » et d’artistes. Et, en décembre, une flopée d’animations. Voilà le cocktail parfait pour une escapade d’une journée ou plus dans ce bourg situé à 20 km de Nice, célèbre aussi pour accueillir la fondation Maeght. Au programme : un festival de la montagne fin novembre, du shopping festif, des illuminations, le Noël des enfants mi décembre, un marché de la truffe et l’épreuve pédestre de la corrida de Saint-Paul, une course unique sur les remparts du village. A Saint-Paul-de-Vence, on sait profiter des fééries de Noël !

Le plus beau et chic village du sud Luberon, près d’Aix-en-Provence, ne rate pas une occasion de célébrer Noël. Au pied de sa colline dominée par deux clochers (le beffroi et l’église), près de son château Renaissance, il revêt son costume de gala pour proposer mi décembre un week-end complet de réjouissances, avec contes de Noël, tours en calèches, musique de rue et marché de plus de 80 exposants. Le 24 décembre, la communauté protestante du village – encore présente dans ce territoire – propose de son côté une veillée au temple. Deux opportunités de fureter dans les boutiques d’artisans du village pendant les vacances de Noël. 

Il faut être là en temps et en heure pour assister aux nouvelles festivités que propose cette commune méconnue du nord Vaucluse, situé à deux pas de la Drôme. Entre le mont Ventoux et les Baronnies provençales, ce bourg tout en rond bâti de vieilles pierres propose lors d’une journée de mi décembre, dans le cadre du récent festival Les Automnales en Vaison-Ventoux, un défilé de lampions regroupant toutes les délégations des habitants des villages alentour. Une mise en scène et en lumière féérique au milieu des artistes et artisans exposant dans les rues, accompagnée d’un jeu-quizz pour petits et grands et de nombreux stands de restauration. 

Petite ville plutôt que village, La Garde, dans la périphérie de Toulon, déploie chaque année de fin novembre à fin décembre ce qui est parfois considéré comme le plus grand marché de Noël de Provence (il a été désigné en 2023 comme l’un des 8 meilleurs villages de Noël en France). Près de 100 chalets prennent possession de la place de la République. Stands de restauration, de terroir (produits provençaux, corses, italiens…), artisanat local (verrerie, bijoux…), complétés par des animations le week-end. Les enfants auront aussi accès au chalet du Père Noël, à une expo-vente de santons et à plusieurs spectacles.