Pépites du patrimoine (page 12)

Le beffroi d'Arras a été élu monument préféré des Français 2015 dans l'émission du même nom présentée par Stéphane Bern sur France 2. Cet exceptionnel édifice classé au patrimoine mondial de l'Unesco a succédé au monastère royal de Brou à Bourg-en-Bresse plébiscité en 2014. Avec Détours en France, plongez-vous dans l'intimité du beffroi d'Arras.

Quand le vent souffle sur les côtes bretonnes, l'océan nous montre tout son caractère. Un rêve pour les surfeurs et l'occasion d'en prendre plein la vue pour les badauds. À condition toutefois de rester prudent.

Découvrez ou redécouvrez Nantes, l'une des premières villes vertes de France. Plus de 100 000 arbres et une centaine de parcs, jardins et squares ponctuent le territoire.

Charleville séduit par sa place Ducale, son héritage artistique et son âme italienne, vivante et marionnettiste.

Du col du Bonhomme au Grand Ballon d'Alsace, la route des Crêtes dévoile les Hautes Vosges dans toute leur splendeur. Dômes arrondis, forêts, tourbières, lacs, et, dès 900 mètres d'altitude, les chaumes, fascinant paysage ouvert de landes et de pâturages parsemés de fermes-auberges traditionnelles.

Réaliser un pont canal est un exploit technique. Celui de Briare, érigé entre 1890 et 1894 avec le concours de l'entreprise Gustave Eiffel, n'a pas lésiné  sur le décorum : pilastres ornés à chaque extrémité de l'ouvrage, quatorze piles en pierres taillées et double haie de réverbères en fonte ouvragée.

Au sud du Massif central, le Tarn presse ses eaux émeraudes au creux d'un formidable canyon. Détroits vertigineux et beaux panoramas époustouflants font de ses gorges, entre Ispagnac et Le Rozier, l'un des paysages les plus fascinants au monde.

Il est des lieux mythiques pour les marins. Le raz de Sein est de ceux-là. Ses courants comptent parmi les plus puissants au monde et, quand le vent et le courant s'affrontent, même les pêcheurs locaux respectent une trêve.

La Camargue, ses lumières extraordinaires, sa faune étonnante et son ambiance si particulière. D'abord on croit à un mirage, à une petite île au centre de l'étang du Fongassier. Mais quand on s'approche, les plumes rose pâle, les cous sinueux et les longues pattes rose vif ne laissent plus de place au doute. Une colonie de flamants roses... à la découverte de tout un écosystème.

Le marais de Brière est l'un des plus petits parcs naturels régionaux ; il se partage entre un ensemble d'étangs, de tourbières, de roselières et autres zones humides, et des terres plus élevées – des îles – où se sont construits villages et hameaux.

En tant que région, la Brenne est peu connue. Elle est pourtant bien visible sur la carte de France : c'est cette multitude d'étangs qui apparaît entre Châteauroux et Poitiers. Entre les vallées de la Creuse et de l'Indre, la Brenne étale plus de deux mille étangs, entre lesquels courent landes, bois et forêts. Un prodigieux milieu naturel où prolifèrent des espèces animales et végétales rares.

L'extrémité de l'Armorique s'achève sur un promontoire en forme de croix, dont la pointe et les branches tombent à pic dans l'Atlantique. C'est la presqu'île de Crozon. Ici se trouve la véritable extrémité du bout du monde, le Finis Terrae, qui a donné son nom au département.

« En dehors de la peinture et du jardinage, je ne suis bon à rien », disait le peintre Monet. En témoignent les plus de 2 000 toiles qu'il a laissées à la postérité. Et son jardin qui a conservé tout son charme.

Cognac, Jarnac et Segonzac dessinent les contours du fameux « triangle d'or », cette terre discrète et pourtant bénie des dieux où est produit le cognac, breuvage universel et raffiné qui ne mûrit que sur des aires rigoureusement délimitées.

Située sur la Via Podiensis, l'une des voies qui conduisait les pèlerins à Saint-Jacques de Compostelle au départ du Puy-en-Velay, Moissac fut terre d'accueil après la traversée de l'austère Aubrac et du sud du Limousin. Une étape bienvenue avant d'entreprendre la dangereuse traversée du Tarn. Quelle émotion devait saisir le marcheur lorsque, au terme d'une rude journée, il apercevait son exceptionnelle abbaye !

Depuis sa création, le carnaval est un moment d'exception où tous les interdits peuvent être bravés. Le quotidien vole en éclats, les hommes se déguisent en femmes, les femmes se travestissant avec des attributs masculins sous la protection des masques. 

La cathédrale gothique de Saint-Denis abrite un grand musée de sculptures funéraires. C'est en effet dans cette basilique dédiée au premier évêque de Paris que les rois de France ont trouvé une sépulture.

Avec Escal'Atlantic, la ville de Saint-Nazaire propose de revivre l'épopée des grands paquebots de ligne : « l'Ile-de-France » ou « le Normandie », ces géants des mers qui sont les plus beaux fleurons d'une flotte qui était le seul moyen, dans les années 1920 et 1930, de rejoindre le continent américain.

« Ville à la campagne », Bayeux est la capitale des plages du Débarquement. Miraculeusement préservée lors des combats qui ont suivi le 6 juin 1944, elle offre au visiteur l'occasion de charmantes balades.

Détachées du continent, ces deux îles de la côte méditerranéenne, à deux pas de Cannes et de la Croisette, sont autant de havres de paix dépaysants. Des petits jardins d'Eden qui, même à l'heure des touristes, gardent une atmosphère rare, hors du temps, un peu sauvage.

Le train jaune des Pyrénées : le plus haut de France

Les monts du Vivarais au sud du Mézenc, sont un haut lieu du tourisme franco-français, où des retraités viennent voir de leurs yeux ce qu'ils apprirent jadis sur les bancs de l'école : "La Loire prend sa source sur le mont Gerbier-de-Jonc." Et c'est là qu'ils découvrent que la source de la Loire n'existe pas !

Folle rivière que le Doubs ! De sa source, près du village de Mouthe, jusqu'à l'impressionnante cascade dite le Saut du Doubs, se succèdent des sites d'une sauvage beauté.

C'est sans doute la montagne la plus sauvage de France. Un territoire où l'été, la question de l'eau se pose comme dans un désert ; où l'hiver, on skie hors trace sur des distances considérables ; où n'importe quand, on peut se trouver enveloppé par un nuage et s'égarer durablement.