Laguiole, la "petite ville" incontournable du haut plateau de l'Aubrac
Une capitale, mais pas très grande ! Avec 1 300 habitants, Laguiole s’affiche pourtant comme le village centre des Monts d'Aubrac, un lieu élevé mondialement connue pour ses couteaux… et son fromage. A 1 000 mètres d’altitude, on se promènera avec plaisir dans les rues étroites de Laguiole, bordées de maisons aux toits de lauzes, on visitera l’église du 16ème s. perchée tout en haut du vieux village et on profitera de la vue panoramique splendide qui s’ouvre sur le bourg depuis l’esplanade voisine. La rue du Valat promet un feed-back historique : c’est là qu’au 14ème s. se sont installés les premiers couteliers de Laguiole. Plusieurs ateliers perpétuent cette tradition.
Mandailles, une arête villageoise sur la rivière
Rattaché à la commune de Castelnau-de-Mandailles, ce village d'Aubrac du département de l'Aveyron, classé « Site remarquable de France et d’Europe » présente la particularité d’être déployé tout en longueur sur une arête rocheuse dominant un méandre du Lot, dans un environnement très boisé. On dévalera avec intérêt sa rue principale depuis l’église jusqu'au château du 15ème s. marquant la partie basse du village. Elle est scandée de maisons rustiques en pierre locale à la longue histoire, mariant calcaire et schiste. Certaines sont dotées d’esthétiques balcons en bois. Une escale originale sur ce lieu élevé en bordure du plateau d l’Aubrac, témoin d’une ruralité transformée en site touristique.
Saint-Urcize, l’âme profonde du plateau
A 1 100 m d’altitude, Saint-Urcize est le village d'Aubrac type du plateau, à la fois bourg rustique et station de ski, profitant des conditions rigoureuses de certains hivers. Labellisé « Petite Cité de Caractère » du Cantal, ce lieu élevé se dresse sur un roc basaltique et donne à voir son caractère à travers d’antiques maisons, des ruelles étroites ou en escalier et de jolies placettes égayées de fontaines. On y trouve aussi, fait d'histoire, les ruines d’un ancien fort. La ligne de crête de l’Aubrac traverse la commune (Puy de Gudette à 1 427 m ; sommet du Drellier à 1 342 m), offrant la possibilité de randonnées altières au plus haut du plateau.
Sainte-Eulalie d’Olt, un charme et une architecture irrésistibles
L’Aubrac est bordée au sud par la vallée du Lot. Il ne faut pas hésiter à pousser la découverte du plateau en investiguant ces marges, histoire de profiter de ce bourg classé parmi « Les Plus Beaux Villages de France ». Sur la rive gauche du Lot, il dévoile le piment qui fait le charme de tant de bourgs français : un site paisible près de la rivière ; un château ; des demeures médiévales et Renaissance restaurées ; de vieilles portes en bois et des escaliers usés ; une tradition agricole locale, celle des planteurs de choux, dits les encaulats, en occitan ; et une pléiade de petites boutiques d’art et d’artisanat.