Bormes-les-Mimosas, halte olfactive
Des places adorables, des façades pastel, des ruelles étroites, des chapelles et une incomparable histoire fleurie font de ce village niché entre la Méditerranée et le massif des Maures un incontournable du tourisme. Tout concourt ici à s’alanguir et notamment au printemps quand les célèbres mimosas éclatent de leur couleur dorée pour offrir une renaissance bienvenue. Bormes-les-Mimosas sent le sud, les boutons d’or et les bougainvilliers. On s’y prélasse sur un banc ou en terrasse place Gambetta, on admire la Tour de l’Horloge, on se perd dans les cuberts (passages couverts) et on admire la mer depuis la place de l’Isclou d’Amour. Pour romantiques exclusivement !
Cotignac, au pied de sa falaise
Village témoin, village d’artistes, village caché… Les qualificatifs abondent lorsque l’on évoque cette commune située au cœur du département, entre Brignoles et Draguignan. Cotignac, c’est d’abord un bourg curieux, adossé à une falaise de tuf de 80 m de haut, qui a jadis abrité des habitats troglodytes – il en subsiste, une balade panoramique y conduit. C’est aussi un entrelacs de ruelles de charme bordées de maisons provençales restaurées aux façades colorées aguichantes. C’est enfin un village vibrant de ses artisans, de ses marchés, brocantes et festivals d’été. Tout ce beau monde se retrouve aux côtés des touristes sur le cours du centre-ville, à refaire le monde à la terrasse des cafés.
Gassin, le parfum de la côte
Avec ce village, le charme provençal se mêle à l’extravagante littorale. Gassin n’est qu’à 8 km de Saint-Tropez et en ressent d’autant mieux les effets que la clientèle de la côte n’hésite pas à « monter » pour découvrir ce village « à l’écart » si séduisant. Médiéval, méditerranéen, Gassin promet une excursion relaxante au regard de la frénésie balnéaire. Premier atout : le panorama. A 200 m d’altitude, il s’étend de la presqu’île de Saint-Tropez jusqu’aux reliefs du massif des Maures. Second avantage : le lacis de ruelles et ses cours intérieures, sertis dans une enceinte jadis protégée de remparts. En saison, l’animation bat son plein aux terrasses de cafés d’un village, en prime, viticole !
Le Castellet, par ici le circuit !
Village-balcon est le qualificatif qui convient le mieux à ce bourg perché, placé en retrait de la côte et ouvrant la vue, au nord, sur le massif de la Sainte-Baume. Si les amateurs de sport automobile ne jurent que par son circuit, les fans d’artisanat et de patrimoine s’attardent en général plusieurs heures dans le noyau médiéval du village. Formé de placettes et de passages sous voûtes, il est animé de nombreux commerces d’artisanat, de cafés et de restaurants. Sa vocation boutiquière remonte à l’entre deux-guerres et ne s’est jamais démentie depuis, attirant en saison une foule importante de visiteurs. Avec les points de vue en prime sur les collines et la mer, le détour s’impose.
Seillans, médiéval et arty
Au cœur du Pays de Fayence, Seillans est lui aussi l’archétype du village provençal, avec ses maisons regroupées à flanc de colline, ses passages voûtés, ses escaliers et ses placettes où coulent des fontaines rafraîchissantes. Le tout entouré de vignes produisant de gouleyants vins rouges et rosés AOC Côtes de Provence. Avec un tel cadre, il n’est pas étonnant que le peintre surréaliste Max Ernst, figure du village, en soit tombé amoureux. C’est l’une des raisons supplémentaires de visiter Seillans. Car entre porte sarrasine et anciens remparts, la Maison Waldberg présente ses œuvres et celles de son épouse Dorothea Tanning, une touche arty dans un village classé parmi les plus beaux de France.
Tourtour, le « village dans le ciel »
Bienvenue en haute Provence varoise, celle que l’on nomme aussi la « Provence Verte ». Tourtour, ce n’est déjà plus la côte mais les prémices du Verdon, un village perché à 600 m d’altitude qui domine son monde avec fierté. Surnommé le « village dans le ciel », il offre sans surprise les clichés habituels du bourg perché : fontaines, bâtisses provençales, tour de l’Horloge, places… Et même un moulin à huile du 17ème s., encore en activité lors de la récolte des olives, entre novembre et février. Depuis le belvédère de l’Esplanade, on profite aussi d’une vue inouïe sur le golfe de Fréjus et la montagne Sainte-Victoire. Au printemps et en automne, n’oubliez pas une petite laine, il peut y faire frais…
Bargème, un refuge à la montagne
C’est le plus haut village du Var, l’un des plus au nord, aussi. Et qui dit nord dit « froid » ! A 1 100 m d’altitude, il peut arriver qu’une fine pellicule de neige vienne s’y déposer l’hiver, et même le temps d’une journée, en novembre ou en avril. Perché à cette hauteur, Bargème, classé comme les 6 villages ci-dessus parmi « Les Plus Beaux Villages de France », a tous les attributs du village défensif. En s’y baladant, on découvrira les tours d’un château médiéval en partie ruiné, des remparts, une église romane et des chapelles. Le détour à Bargème sera aussi l’occasion de pousser jusqu’aux gorges du Verdon et son Parc naturel régional. Une partie de la rive sud de la rivière se trouve dans le Var.
Saint-Martin-de-Pallières, « l’inconnu » du Haut-Var
Le beau ne niche parfois loin des regards. Pour découvrir Saint-Martin-de-Pallières, il faut aller se perdre aux confins du département, là où il se « confond » avec ceux voisins des Bouches-du-Rhône et des Alpes-de-Haute-Provence. C’est dans ce territoire de cocagne (garrigue, plateaux cultivés, campagne et bois à perte de vue) que ne trouve ce bourg de 270 habitants, bienheureux d’habiter ce promontoire dominé par un imposant château des 17ème et 18ème s. au splendide parc à la française. A ses pieds, des ruelles tortueuses, des placettes ombragées de platanes, des maisons rustiques… et un authentique parfum de tranquillité provençale.
Collobrières, au pays de la châtaigne
Aux touristes en séjour sur le littoral du côté de Saint-Tropez ou du Lavandou, nous ne saurions trop recommander l’escapade à Collobrières, situé à environ 30 minutes. Primo, ce sera l’occasion de mettre un pied dans le massif des Maures, relief typique de la Provence varoise connu pour ses châtaigneraies (produit emblématique du bourg, célébré lors de la Fête de la Châtaigne en octobre). Deuxio, la visite permettra de s’immiscer dans les interstices d’un village ô combien séduisant, mêlant ruelles pentues et calades empierrées. Tertio, il offre la possibilité de découvrir à proximité la pittoresque Chartreuse de Verne, un monastère fondé au 12ème s.