Pépites du patrimoine (page 4)

De la houle forestière qui submerge le nord du massif des Vosges surgissent des châteaux en ruine, amarrés pour l'éternité à des pitons de grès rose. Depuis les villages de la vallée du Steinbach, nous avons marché vers ces sentinelles de pierres, observé le travail des forestiers et cueilli des morceaux de l'Histoire alsacienne.

C'est, sans conteste, la plus valorisante façon de « faire la Loire ». La plus tendance, aussi ! Les vélotouristes s'y comptent par dizaines de milliers, chaque année. N'attendez pas pour vous lancer à votre tour. La Loire à Vélo est une grande et belle promenade, sans effort et accessible à tous les publics. Il suffit de suivre notre carnet de route : huit étapes, de 30 à 60 kilomètres chacune, entre Tours et l'océan Atlantique.

D'Hyères à Fréjus, les Maures déploient des vallées profondes, colonisées par les chênes-lièges et les châtaigniers. Le plus important espace forestier du Var s'explore de préférence à pied. La randonnée part de Collobrières sur les traces de Maurin des Maures à la rencontre de la châtaigneraie, de moutons mourérous et d'un monastère isolé.

Aux quatre coins de France, des sites remarquables n'attendent que d'être contemplés. D'accès facile, près de centres urbains ou de lieux de villégiature fréquentés, des sentiers de randonnées plongent, en une demi-journée ou moins, au coeur d'une nature sauvage, souvent spectaculaire, source de dépaysement et d'apaisement. Voici notre (courte) sélection.

Dans le patrimoine immobilier français, les malouinières représentent un cas à part : celui d'un type de maison construit à une époque donnée (la première partie du XVIIIe siècle), dans une région précise (entre Saint-Malo et Cancale), pour une catégorie sociale particulière (les négociants-armateurs) et en respectant un style architectural bien défini. L'histoire de ces « belles résidences de plaisance » se découvre sur le terrain, certaines d'entre elles étant ouvertes au public.

Pour découvrir la nature sauvage des monts Dômes, délaissez les sentiers les plus fréquentés du Pariou ou du puy de Dôme pour grimper sur des volcans moins connus mais tout aussi inspirants. Voici nos suggestions du nord au sud.

Dans l'arrière-pays niçois, le Var et son affluent, le Cians, ont creusé de profondes gorges aux surprenantes couleurs rougeoyantes. Un paysage de canyon, qui offre comme une immersion dans le Colorado américain ! Ce territoire réserve d'autres sources de dépaysement, avec un village aux allures tibétaines et une petite Cappadoce version Alpes du Sud...

On les appelle « folies » ou « maisons des champs ». Aux XVIIe et XVIIIe siècles, ce sont de belles demeures que les notables montpelliérains s'offrent à la campagne, à quelques kilomètres de leur hôtel particulier du centre-ville. Architecture raffinée, mobilier inspiré, jardins soignés : elles affichent le goût de leur propriétaire pour l'élégance. Aujourd'hui exploitations viticoles ou maisons-musées, elles ouvrent leurs portes au public. Morceaux choisis.

C'est dans ses rues en pente enserrées par les remparts que naît, au XIIe siècle, l'enseignement de la médecine. À Montpellier, les bâtiments médiévaux de la faculté près de la cathédrale Saint-Pierre, le Conservatoire d'anatomie et le jardin botanique racontent des siècles de transmission. Une belle invitation à découvrir une ville savante, intellectuelle et universitaire.

Juchée à 1 326 mètres, la sous-préfecture des Hautes-Alpes est l'une des plus hautes villes, en altitude, d'Europe. Ses fortifications ont été retenues parmi les « Sites majeurs de Vauban » inscrits au Patrimoine mondial par l'Unesco. Car Briançon garde encore, plus de trois siècles après, la trace indélébile de l'architecte militaire de Louis XIV qui s'adapta avec génie à ce relief montagnard. Elle porte haut sa devise : « Petite ville, grand renom ».

Envie de grand air ? Détours en France vous propose trois itinéraires de randonnées sauvages dans les Hautes-Alpes, entre vallée de la Clarée et vallée Étroite. 

Le village drômois de Hauterives, à mi-distance de Romans-sur-Isère et de Vienne, serait inconnu si, entre la fin du XIXe et le début du XXe siècles, le préposé au courrier – un certain Ferdinand Cheval – n'avait construit de ses mains un édifice délirant qu'il a baptisé « Palais idéal », désormais classé Monument historique.

Deux mille ans déjà que Paris prospère sur les bords de la Seine. De places royales en palais, de vestiges médiévaux en constructions futuristes, chaque monument de la capitale raconte un peu de la folle Histoire de France. Dans la plus belle ville du monde, il est possible de traverser les siècles, rien qu'en traversant la rue.

QUIZ - Les petits surnoms des villes françaises

QUIZ - Devenez incollable sur la Bretagne

Traversé par le canal du Midi, qui le scinde en deux, ce territoire plus agricole que touristique se distingue par la foison de collines plantées de fermes et de céréales. Ces paysages vallonnés, aux faux airs toscans, possèdent leur patrimoine emblématique : les clochers-murs des églises et les bastides, telle la splendide Revel. Si l'on ajoute que Riquet y a aménagé les ouvrages utiles au fonctionnement du canal, voilà de bonnes raisons de visiter ce pays de cocagne.

Un morceau d'Armorique au large de la Vendée. Avec ses 23 kilomètres carrés, l'île d'Yeu est de taille modeste, mais ses paysages voient grand. Rien de commun entre les clairières champêtres intérieures, les falaises rocheuses battues par les flots de la côte sauvage, et les douces dunes de la côte Nord-Est. À l'heure du « zéro carbone », elle se prête à la visite à pied et à vélo. La preuve en trois randonnées pour (re)découvrir la plus bretonne des îles vendéennes.

Depuis plus de trente ans, en famille, les Delautre redonnent vie à cette forteresse médiévale. C'est là, au centre d'un triangle formé par Sarlat, Souillac et Gourdon, qu'est né l'illustre François de Salignac de la Mothe-Fénelon, futur archevêque de Cambrai.

Ce paradis végétal de 22 hectares, suspendu à 130 mètres au-dessus de la Dordogne, a presque éclipsé la beauté de son château ! Les jardins de Marqueyssac offrent un voyage inédit entre Périgord et Italie, une expérience extraordinaire entre ciel et terre.

« J'ai deux amours, mon pays et Paris », chantait Joséphine Baker en 1930. Si elle avait interprété cette chanson quelques années plus tard, elle y aurait sans doute ajouté les Milandes. L'Américaine, reine du music-hall français, transforma cette demeure Renaissance périgourdine en « capitale de la fraternité universelle ». Rien de moins.

Entre Sarlat et les Eyzies, cette impressionnante forteresse est habitée, depuis cinq siècles, par la même famille. Depuis cinq siècles aussi, elle est associée à une légende célèbre dans le Périgord noir. Le fantôme qui hanterait ses couloirs n'a pas fini de faire tourner la tête des visiteurs !

Massif des Bauges, cirque du Fer-à-Cheval, Chartreuse… Dans les montagnes de Savoie et Haute-Savoie courent des cascades plus impressionnantes les unes que les autres, drainées par les eaux des pluies, des glaciers et des gouffres souterrains dont les Alpes regorgent. Voici 10 balades qui valent le détour.

La France, destination 2020 ? Cette conséquence de la crise du Covid-19 est loin d'être une punition ! Cette année, plus que jamais, les Français ont l'occasion de redécouvrir les plus beaux coins de l'Hexagone. Si, comme nous, vous avez des fourmis dans les jambes après le confinement, découvrez sans attendre nos trois hors-séries de l'été.

L'Alsace de l'Outre-Forêt est moins connue que celle des vins, dont elle est séparée par la forêt de Haguenau. Elle recèle pourtant des joyaux, comme Hunspach, dans le canton de Wissembourg, élu « village préféré des Français » 2020 dans l'émission de Stéphane Bern. Avec ses maisons cossues, ses rues pimpantes et fleuries, son accueil charmant, Hunspach mérite bien le coup de cœur des spectateurs tant son architecture est homogène. Avec en prime, un monument hors du commun aux portes de la forêt voisine…